Астрономи виявили ключову органічну молекулу – метимінін – у колапсуючій газовій хмарі, яка незабаром стане зіркою. Ця знахідка дозволяє припустити, що основні інгредієнти життя можуть закладатися в планетарні системи на ранніх стадіях їх формування.
Відкриття в L1544
Молекула була виявлена в L1544 – щільному скупченні газу та пилу, розташованому на відстані 554 світлових років у молекулярній хмарі Тельця. Ця хмара ще не є зіркою; воно знаходиться на межі гравітаційного колапсу, тобто зрештою сформує зірку і, можливо, планетну систему. Присутність метимініна вказує на те, що майбутні планети можуть успадкувати «стартовий набір» органічних молекул ще до появи.
Метимінін: ключовий хімічний проміжний продукт
Метимінін (CH2NH2) – проста, але значуща молекула в органічній хімії. Вона є проміжною ланкою між базовими атомами та складними молекулами, такими як амінокислоти, які є будівельними блоками білків. Навіть якщо вона розпадеться, метимінін все одно надає важливі елементи для життя: вуглець, водень та азот.
Це відкриття не пов’язане з пошуком самого життя, а з розумінням того, як умови для життя можуть природно виникати у Всесвіті.
Чому це важливо: формування планет
Розуміння того, як метимінін утворюється в передзоряних ядрах, таких як L1544, може пояснити, як планетні системи набувають своєї початкової органічної хімії. Цей процес не випадковий; хмара, схоже, активно збирає ці з’єднання ще до зірки.
Зовнішні шари L1544, де температури вищі, здаються основними місцями виробництва метиминіну. У міру падіння матеріалу всередину молекула поширюється по всьому ядру. Це означає, що коли хмара зхлопнеться, утворивши зірку і навколишній диск, значна кількість метиминіну, ймовірно, залишиться у зовнішніх регіонах, де зрештою сформуються планети.
Від газової хмари до населених світів
У міру того, як планети формуються з цього диска, вони можуть містити основні будівельні блоки для амінокислот та інших складних органічних молекул. Якщо ці планети будуть жити, ці інгредієнти потенційно можуть призвести до розвитку життя.
«Це демонструє, що ключова пребіотична азотна і вуглецева хімія залишається активною навіть у холодній, недіючій фазі, що передує колапсу, забезпечуючи успадкування органічних попередників… наступним поколінням зірок і планет, що формуються», — написали дослідники.
Це відкриття підкріплює ідею про те, що Всесвіт може бути підготовлений до виникнення життя завдяки природним хімічним процесам, що відбуваються задовго до появи планет. **Умови для життя полягають не тільки в пошуку планети; вони починаються з хімічної спадщини народження зірки.
