Деякі зірки, здається, йдуть за нами по сезонах, у той час як інші залишаються нерухомими у нічному небі. Це не магія — це питання руху Землі, того, як ми вимірюємо час, і того, як зірки поводяться щодо полюсів нашої планети. Як вчений, що займається космосом, я часто отримую це питання цікавих родичів. Давайте розберемося, чому сузір’я, такі як Оріон, зникають на місяці, а інші, наприклад, Велика Ведмедиця, залишаються видимими цілий рік.
Два способи вимірювання дня
Астрономи визначають день двома способами: сонячний день (24 години, від полудня до полудня) та сидеричний день (23 години та 56 хвилин, заснований на зірках). Різниця тонка, але критична. Земля не просто обертається навколо своєї осі один раз на 24 години; вона також трохи рухається своєю орбітою навколо Сонця. Через це зірки, здається, сходять на чотири хвилини раніше щоночі. За тижні це накопичується: зірка, видима о 10-й вечора в один місяць, може бути видно в 8-й вечора в наступному.
Саме тому Оріон не завжди видно. Наприкінці грудня він висить низько над обрієм, але до лютого він майже над головою. Якщо ви хочете побачити його в серпні в Північній Америці, вам доведеться прокинутися о 4:30 ранку і подивитися на схід.
Навколополярні Зірки: Ті, Які Ніколи Не Заходять
Деякі зірки є навколополярними — вони ніколи не сходять і не заходять. Це тому, що вісь обертання Землі проектується на небо, створюючи небесні полюси. Північний небесний полюс розташований близько до Полярної зірки. Зірки поблизу Полярної зірки нескінченно обертаються навколо неї в міру обертання Землі, ніколи не опускаючись за обрій.
Чим ближче до Північного полюса, тим більше навколополярних зірок ви бачите. На екваторі жодна зірка не є навколополярною; все сходить і заходить. Але на Північному полюсі кожне північне сузір’я обертається навколо Полярної зірки, не заходячи. Зворотна картина спостерігається у Південній півкулі, де сузір’я обертаються навколо південного небесного полюса.
Повільне Хитання Землі
Протягом тисячоліть вісь обертання Землі повільно “прецесує” через гравітаційне тяжіння Сонця та Юпітера. Це схоже на дзигу, яка гойдається при уповільненні. Через це гойдання Полярна зірка не завжди буде Полярною зіркою. Приблизно через 12 000 років її місце займе Вега, більш ніж 50 градусів від Полярної зірки.
Ця прецесія також впливає знаки зодіаку. Традиційні астрологічні дати для кожного знака більше не відповідають фактичному стану Сонця. Наприклад, Сонце зараз перебуває у Стрільці з 18 грудня по 19 січня, а не з 22 листопада по 21 грудня, як це було, коли зодіак було вперше розроблено. На початку грудня Сонце фактично проходить через Зміїносця, сузір’я, виключене із традиційного зодіаку.
Ці зміни відбуваються поступово протягом тижнів, місяців або тисячоліть. Якщо ви хочете миттєво змінити перспективу, поїздка в протилежну півкулю покаже вам Оріона догори ногами, а нічне небо обертатиметься у зворотному напрямку.
У кінцевому рахунку, видимість зірок залежить від руху Землі, а чи не від божественного втручання. Нічне небо – це динамічна система, що постійно змінюється в міру того, як наша планета обертається навколо Сонця і хитається в космосі.
