Чудово збережена срібна чаша, викопана на Західному березі річки Йордан більше півстоліття тому, переписує наше розуміння ранніх космологічних ідей. Цей складний артефакт, який датується 4300 роками, може зображати Всесвіт, що виходить із первісного хаосу, що потенційно робить його найстарішою відомою візуальною інтерпретацією міфу про створення світу.
Чаша з Ейн-Самія висотою трохи менше 7,5 см була виявлена в стародавньому похованні поблизу Рамалли – регіону, історично відомого як Родючий півмісяць, колиски ранніх цивілізацій. Його поверхня прикрашена двома різними сценами, вигравіруваними сріблом.
У першій сцені величезна змія протистоїть химері – істоті з людським тулубом і ногами тварини, яка височіє над маленькою квітковою емблемою. Це тривожне зображення може символізувати панування хаосу. На противагу цьому друга сцена представляє атмосферу нового порядку. Зараз змія лежить ниць під набагато більшим усміхненим квітковим колом, який тримають дві людиноподібні істоти (хоча лише одна вижила, частково через фрагментований стан чаші).
Ранні археологічні інтерпретації припускали, що сцени були натхненні Енума Еліш, вавилонським міфом про створення приблизно 1000 років потому. Цей епос розповідає про перемогу первісного божества Тіамат, здійснену Мудою, чия перемога перетворює її тіло на небо і землю. Однак цей зв’язок ставиться під сумнів. На чашці не з’являється скорочення, і воно передує написанню Enuma Elisha на значний період часу.
Альтернативні тлумачення припускають, що чаша символізує циклічне відродження року — смерть зими змінюється обіцянкою весни.
Однак останні дослідження під керівництвом Еберхарда Зангера з Фонду лувійських досліджень стверджують, що оригінальна інтерпретація є точнішою. Вони припускають, що чаша справді зображує формування космосу, але має коріння в міфі про створення, значно старшому за Енума Еліш.
Команда Зангера вважає, що перша сцена відображає первісний хаос: химера втілює слабкого, тваринного бога; під ним лежить крихітне сонце, безсиле й затемнене. Величезна змія панує над цією бурхливою сценою. У другій сцені з цього хаосу виникає порядок. Боги відокремилися від форм тварин, ставши могутніми гуманоїдами, які несли не менш потужне сонце на «небесному кораблі», що символізувало відділення неба від землі. Вражений жахливий змій повзе під торжествуючим сонцем.
Сангер зазначає, що клинописні тексти подібного віку чаші з різних регіонів Родючого Півмісяця вже описують богів, які відділяють небо від землі, підтверджуючи еволюцію оповідей про створення в цьому регіоні в цей період. «Але надзвичайна річ у чашці, — наголошує Сенгер, — полягає в тому, що ми тепер маємо візуальне уявлення про те, як вони уявляли це творіння».
Не всі експерти переконані. Ян Лісман, незалежний дослідник, стверджує, що зображення можуть зображати щоденний рух сонця, а не космогонічне творіння. Сільвія Шроер з Бернського університету визнає таку можливість, але застерігає від перебільшення зв’язків. Хоча деякі мотиви, такі як жахливі змії, з’являються на широкій території в стародавніх месопотамських космологічних казках, вона бачить обмежені докази прямого зв’язку між ними.
«Навіть якщо є схожість, — заявляє вона, — чіткого зв’язку ніколи не існує».
Аналіз, опублікований Зангером та його колегами в Journal of the Society of the Ancient Near East, пропонує захоплююче нове уявлення про ранню космологію – погляд на те, як наші предки концептуалізували народження космосу. Незважаючи на триваючі дебати щодо конкретних інтерпретацій, одне незаперечно: ця стародавня чаша служить потужним нагадуванням про вічну одержимість людини своїм корінням і всесвітом, який містить нас.
