В безбрежных просторах космоса, среди сияющих звезд и гигантских галактических скоплений, прячется крошечная, но таинственная система – карликовая сфероидальная галактика Пегас. Этот космический «крохобор», спутник величественной галактики Андромеды, недавно стал объектом пристального внимания космического телескопа НАСА/ЕКА «Хаббл».
Минималистичная красавица Вселенной
Расположенная на расстоянии около 2,7 миллионов световых лет от нас в созвездии Пегаса, галактика Андромеды VI (также известная как Пегас) – это яркий пример карликовой сфероидальной галактики. Представьте себе крошечное звездное ожерелье, сплетенное из старых и средних по возрасту звезд, практически лишенное газа и пыли, необходимых для рождения новых поколений светил. Именно такой она – Пегас: компактная, эллипсоидная и невероятно тусклая.
Загадка скудного звездного меню
Астрономы «Хаббла» отмечают необычность Пегаса именно в его бедности газом и тяжелыми элементами. В то время как многие карликовые сфероидальные спутники Млечного Пути, находящиеся на сравнимых расстояниях, демонстрируют признаки недавнего звездообразования, Пегас словно «застрял» в своем звездном развитии.
- Возможная причина?
- Ученые предполагают, что гравитационное притяжение гигантской Андромеды, подобно космическому пылесосу, «высасывает» из Пегаса ценные для звездообразования газы. В результате у него не осталось достаточного материала для рождения новых звезд, кроме нескольких поколений, сформировавшихся в далеком прошлом.
Ключ к тайнам карликовых галактик
Изучение Пегаса – это не просто любопытство к маленькой «сестричке» Андромеды. Это важный шаг в понимании происхождения всех карликовых сфероидальных галактик во Вселенной.
“Андромеда и Млечный Путь – единственные галактики, расположенные достаточно близко, чтобы мы могли детально рассмотреть эти тусклые спутники. Именно от таких соседей, как Пегас, ключ к разгадке их рождения может быть получен,” – подчеркивают астрономы.
Гипотез о формировании карликовых сфероидальных галактик множество: столкновения между галактиками, гравитационное влияние гигантов на маленькие дискообразные спутники, даже рождение из темной материи в скоплениях. Хаббл, наблюдая за Пегасом и всей системой спутников Андромеды, собирает данные, которые помогут пролить свет на эти загадки, раскрывая тайны темной материи, реионизации и эволюции галактических систем на протяжении космического времени.
