Предки комаров, переносящих малярию, в Юго-Восточной Азии, вероятно, начали охотиться на людей примерно 1,8 миллиона лет назад, что совпало с появлением Homo erectus в этом регионе. Это ключевой вывод нового генетического исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports, который предполагает, что эволюция предпочтений комаров к человеческой крови произошла гораздо раньше, чем считалось ранее.
Эволюционный скачок к человеческой крови
Комары обычно не специализируются на питании кровью человека, но эта особенность имеет решающее значение, поскольку напрямую влияет на их способность распространять заболевания. Исследователи проанализировали ДНК 38 комаров из 11 видов группы Anopheles leucosphyrus, собранных на протяжении десятилетий в Юго-Восточной Азии. Реконструировав эволюционную историю этих комаров, команда обнаружила, что переход к питанию человеческой кровью, вероятно, произошел лишь однажды, между 2,9 и 1,6 миллионами лет назад в регионе, известном как Зонд (современные Малайский полуостров, Борнео, Суматра и Ява).
До этого эти комары питались кровью приматов. Время этого сдвига совпадает с самыми ранними оценками прибытия Homo erectus в этот регион. Это важно, поскольку предшествует эволюции предпочтений к человеческой крови у африканских комаров, переносящих малярию (Anopheles gambiae и Anopheles coluzzii ) более чем на миллион лет.
Почему это важно
Исследование предполагает, что Homo erectus не просто присутствовал в Юго-Восточной Азии 1,8 миллиона лет назад — их было достаточно, чтобы спровоцировать эволюцию нового предпочтения комаров в питании. Это важно, поскольку понимание того, как и почему комары приспособились к питанию человеческой кровью, может помочь ученым лучше прогнозировать и предотвращать будущие вспышки болезней, переносимых комарами.
Изменения в привычках питания комаров требуют генетических адаптаций для обнаружения человеческого запаха тела, что означает, что Homo erectus должен был быть доминирующим видом в регионе, чтобы произошла эта адаптация. Палеонтологические данные в Юго-Восточной Азии скудны, что делает генетические свидетельства, подобные этим, особенно ценными для воссоздания истории колонизации ранними гомининами.
Общая картина
Результаты подчеркивают фундаментальную истину о переносчиках болезней: они приспосабливаются к своим хозяевам. Это исследование касается не только комаров; оно касается того, как ранние люди изменили экосистемы вокруг себя, даже на микроскопическом уровне.
Данное исследование подтверждает идею о том, что ранние гоминины присутствовали в Зонде в значительном количестве 1,8 миллиона лет назад, что способствовало эволюции комаров, которые в конечном итоге стали ключевыми переносчиками болезней.
Работа команды добавляет еще один элемент в головоломку ранней миграции и адаптации человека, подчеркивая долгосрочные последствия взаимодействия видов.
