Новый анализ лунных образцов, полученных в ходе миссии «Чанъэ-6» (Chang’e-6) Китая, предоставляет убедительные доказательства того, что поразительно разные полушария Луны являются результатом массивного древнего удара. Десятилетиями ученые наблюдали озадачивающую асимметрию между ближней и дальней сторонами естественного спутника Земли: ближняя сторона, обращенная к Земле, доминирует темными базальтовыми равнинами, в то время как дальняя сторона светлее и сильно испещрена кратерами. Теперь изотопный анализ лунной пыли, собранной из Южно-Полярного бассейна – Эйткена, указывает на то, что катастрофическое столкновение перекроило внутреннюю структуру Луны.
Лунная Загадка: Почему Две Стороны?
Разница между двумя сторонами была известна с 1959 года, когда советские зонды впервые запечатлели дальнюю сторону. Ключевое отличие заключается не только в особенностях поверхности, но и в лежащем в основе составе. Мантия дальней стороны, по-видимому, содержит более высокую долю более тяжелых изотопов железа и калия, в то время как на ближней стороне наблюдаются более легкие изотопы. Этого нельзя объяснить только вулканизмом.
Ведущая гипотеза всегда была сосредоточена вокруг Южно-Полярного бассейна – Эйткена, одного из крупнейших известных ударных кратеров в Солнечной системе, занимающего почти четверть лунной поверхности. Но без физических образцов с дальней стороны подтвердить эту связь оставалось невозможным.
Миссия «Чанъэ-6»: Прорыв
Миссия «Чанъэ-6» изменила ситуацию. Впервые ученые получили реальную лунную пыль с дальней стороны. Анализируя этот материал, исследователи под руководством планетолога Хэн-Ци Тяня обнаружили четкую изотопную разницу между образцами дальней и ближней сторон (собранными во время миссий «Аполлон» и «Чанъэ-5» Китая).
Образцы с дальней стороны показывают более высокий уровень тяжелых изотопов. Команда пришла к выводу, что удар в Южно-Полярном бассейне – Эйткен испарил материал из мантии Луны, предпочтительно высвободив более легкие изотопы в космос. Это оставило бы после себя концентрацию более тяжелых изотопов в глубине.
Последствия для Эволюции Луны
Речь идет не только об одном большом кратере. Результаты показывают, что крупные удары могут фундаментально перестраивать внутренние структуры планет, изменяя химический состав способами, которые сохраняются в течение миллиардов лет. Тепло, выделяемое при ударе, вероятно, привело к глубокой мантийной конвекции, дальнейшему перемешиванию и распределению этих изотопных различий.
«Эта находка также подразумевает, что крупномасштабные удары являются ключевыми факторами, формирующими состав мантии и коры».
Для подтверждения полной степени этих изменений потребуется дальнейшее взятие проб из других регионов дальней стороны. Однако новые данные убедительно свидетельствуют о том, что долгосрочные шрамы Луны простираются намного глубже, чем особенности поверхности, навсегда изменяя ее химию. Асимметрия Луны — это не просто геологическая особенность, а прямой результат космического насилия.
