Многолетний спор о том, как жили спинозавры — эти странные динозавры с парусами на спине — вероятно, подошел к концу. Недавно обнаруженный вид, Spinosaurus mirabilis, найденный на месте в пустыне Нигера, предоставляет убедительные доказательства того, что эти хищники не были глубоководными ныряльщиками, а скорее напоминали огромных доисторических цапель, подстерегавших рыбу в мелких водах. Открытие разрешает спор, который расколол палеонтологов на протяжении десятилетий: были ли спинозавры водными охотниками или специалистами по мелководью?
Тайна образа жизни спинозавра
Анатомия спинозавра всегда была загадкой. Он обладал большим парусом, массивными когтями, широкими ступнями и челюстями, похожими на крокодильи, — сочетанием черт, которое указывало как на водное, так и на наземное поведение. Ранние реконструкции, такие как те, что были показаны в сериале BBC 2005 года Прогулки с динозаврами, изображали их как активных подводных охотников. Однако новый ископаемый ставит под сомнение это представление.
Открытие в пустыне Нигера
Местонахождение ископаемых впервые было идентифицировано в 2019 году местным проводником, работавшим с командой Пола Серено из Чикагского университета. Отдаленное местоположение и начало пандемии COVID-19 задержали полную раскопку на годы. Когда команда вернулась, они обнаружили останки примерно десяти особей, у всех из которых был отличительный высокий гребень на черепе в дополнение к знакомому парусу вдоль спины.
Spinosaurus mirabilis : Новый вид
S. mirabilis жил примерно 95 миллионов лет назад и достигал размеров, сравнимых с хорошо известным Spinosaurus aegyptiacus, вырастая до 10–14 метров в длину. Самой поразительной особенностью нового вида является его гребень, который мог достигать высоты не менее 50 сантиметров при покрытии кератином. По словам Серено: «Он должен был сказать: «Я здесь; я здоров». Гребень, наряду с парусами, вероятно, служил признаком для защиты территории и привлечения партнеров.
Поведение у мелководья, подтвержденное анатомией
Анализ пропорций челюсти, шеи и конечностей команды помещает спинозавров твердо наряду с современными околоводными птицами, такими как цапли. Их анатомия, особенно парус, делает эффективное плавание маловероятным. «Он не может хорошо плавать, потому что у него есть этот огромный парус, который делает его очень неустойчивым в воде», — объясняет Серено. Расположение ископаемых в глубине материка еще больше поддерживает гипотезу о мелководье, поскольку ни одно морское хищное животное такого размера никогда не адаптировалось к пресноводной среде.
Консенсус экспертов
Дэвид Хон из Королевского университета Лондона подтверждает выводы: «Они не супер-пловцы или глубоководные ныряльщики, а скорее похожи на цаплю или аиста, заходящих в воду, чтобы поймать добычу». Марк Уиттон из Портсмутского университета согласен, заявив, что структура ног не поддерживает адаптацию к плаванию.
Доказательства накапливаются: спинозавры не были подводными хищниками, а скорее гигантскими, ориентированными на демонстрацию хищниками, которые подстерегали добычу в мелких реках и защищали территории посредством визуальной сигнализации. Открытие Spinosaurus mirabilis предоставляет наиболее убедительные доказательства на сегодняшний день, окончательно завершая дебаты об их образе жизни.
