На протяжении десятилетий преобладающая теория предполагала, что большие носы неандертальцев развились, чтобы согревать и увлажнять воздух в холодном климате. Однако новые исследования опровергают это устоявшееся убеждение. Тщательно сохранившийся череп неандертальца, известный как «Человек из Альтамуры», предоставляет наиболее полные на сегодняшний день ископаемые доказательства, показывающие, что носовые структуры неандертальцев не были уникальным образом адаптированы к холодной погоде.
Человек из Альтамуры: уникальный образец
Этот скелет был обнаружен в 1993 году в пещере недалеко от Альтамуры, Италия, и датируется периодом от 130 000 до 172 000 лет назад. В отличие от других ископаемых неандертальцев, Человек из Альтамуры остался in situ — нетронутым в пещере — заключенным в кальцитовые образования, которые защищают хрупкие носовые кости. Эта сохранность имеет решающее значение: предыдущие исследования опирались на фрагментированные или неполные черепа, что приводило к предположениям об анатомии носа неандертальцев.
Виртуальная реконструкция
Исследователи использовали эндоскопические зонды и 3D-фотограмметрию для цифровой реконструкции носовой полости Человека из Альтамуры, не нарушая целостность ископаемого. Это позволило им изучить решетчатую, сошниковую и нижнюю носовую раковину — кости, которые редко встречаются в нетронутом состоянии среди останков неандертальцев. Результаты оказались неожиданными: внутренние структуры носа Человека из Альтамуры не отличались существенно от таковых у современных людей.
Развенчание теории холодной адаптации
Преобладающая теория утверждала, что большие носы и пазухи неандертальцев максимизировали воздушный поток, согревая и увлажняя воздух, прежде чем он достиг легких в морозных условиях. Однако носовая полость Человека из Альтамуры не подтверждает это утверждение. Хотя у неандертальцев в целом были более крупные носовые отверстия, внутренние структуры не были уникальным образом адаптированы к холодной погоде.
Альтернативные объяснения
Вместо того чтобы сосредотачиваться исключительно на холодной адаптации, исследователи предполагают, что носы неандертальцев могли развиться для эффективной обработки воздуха для их крупных тел и высоких метаболических потребностей. Массивное телосложение неандертальцев требовало надежной дыхательной системы, и большая носовая полость могла способствовать этому.
Внутривидовая изменчивость
Исследование также подчеркивает потенциальную изменчивость внутри вида неандертальцев. Анатомия носа Человека из Альтамуры отличается от некоторых предыдущих реконструкций, что позволяет предположить, что не у всех неандертальцев были одинаковые носовые адаптации. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы понять весь спектр изменчивости внутри вида.
Более широкий эволюционный контекст
Ранние виды Homo также имели широкие носы, а современные человеческие популяции в холодных климатических условиях демонстрируют аналогичные носовые особенности. Это позволяет предположить, что ширина носа может быть теснее связана с размером тела, метаболической скоростью и эффективностью дыхания, чем с холодной адаптацией.
Вывод: Исключительно хорошо сохранившийся череп Человека из Альтамуры опровергает устоявшееся убеждение о том, что носы неандертальцев развились исключительно для согревания воздуха в холодном климате. Исследование предполагает, что анатомия носа, вероятно, формировалась под влиянием комбинации факторов, включая размер тела, метаболические потребности и эффективность дыхания, а не единственной адаптации к холодной погоде. Это открытие подчеркивает важность изучения хорошо сохранившихся ископаемых для уточнения нашего понимания человеческой эволюции.
