На протяжении многих лет Дэвид Хоул из Мэриборо, Австралия, упрямо верил, что в тяжёлом красноватом камне, который он нашёл в 2015 году, спрятана золотая жила. Несмотря на неустанные попытки расколоть его пилами, шлифовальными машинами, дрелями и даже кислотой, камень оставался непоколебимым. Хоул и не подозревал, что его настойчивость не приведёт к золоту, а откроет нечто гораздо более редкое и научно ценное.
Неожиданная находка
Регион Мэриборо, часть исторических австралийских золотодобывающих районов, естественно заставил Хоула подозревать спрятанное богатство. Но когда камень наконец-то попал в Мельбурнский музей для идентификации, геолог Дермот Генри узнал его уникальную скульптурную поверхность – безошибочный признак атмосферного входа. Генри, за 37 лет работы изучивший тысячи камней, подтвердил, что это один из всего двух подлинных метеоритов, которые ему доводилось встречать.
Открытие возрастом 4,6 миллиарда лет
Метеорит, официально названный «Мэриборо», весил ошеломляющие 17 килограммов (37,5 фунтов). Когда исследователи осторожно сделали надрез, они определили, что это обычный хондрит H5, богатый железом и содержащий кристаллизованные металлические капли, называемые хондрулами. Этот состав и возраст – 4,6 миллиарда лет – делают его значительно более ценным для науки, чем золото.
Почему это важно: Метеориты – это не просто космические камни; это капсулы времени. Они предоставляют прямые доказательства ранней Солнечной системы, раскрывая подсказки о формировании планет, происхождении элементов и даже строительных блоках жизни. В отличие от золота, которое является ресурсом, этот метеорит представляет собой знание само по себе.
От пояса астероидов до Земли
Учёные полагают, что метеорит «Мэриборо» образовался в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, был выбит столкновениями и в конечном итоге приземлился на Землю между 100 и 1000 годами назад. Исторические наблюдения за метеорами конца XIX и начала XX века могут даже соответствовать его прибытию.
Контекст: Солнечная система сформировалась из вращающегося диска пыли и камня. Планеты слились, но бесчисленные остатки остались в поясе астероидов, периодически сталкиваясь с Землёй. Изучение этих столкновений помогает нам понять раннюю историю нашей планеты и распределение материалов по всей Солнечной системе.
Редкая находка
Метеорит «Мэриборо» является всего семнадцатым подтверждённым метеоритом, найденным в Виктории, Австралия, и второй по величине хондритной массой, когда-либо идентифицированной в штате. Его открытие примечательно, учитывая огромное количество золотых самородков, найденных в этом регионе.
«Это всего лишь семнадцатый метеорит, найденный в Виктории, в то время как было найдено тысячи золотых самородков», — сказал Генри новостному каналу Channel 10. «Если взглянуть на цепочку событий, то можно сказать, что его обнаружение само по себе, мягко говоря, астрономическое».
Метеорит «Мэриборо» напоминает о том, что самые ценные сокровища не всегда такие, какими мы их представляем. Неустанные поиски золота привели к открытию чего-то гораздо более необычного – частицы вселенной.
Этот метеорит – это не просто редкая находка; это свидетельство непреходящей ценности научного любопытства и неожиданных открытий, которые ждут тех, кто продолжает искать.
