Компания Blue Origin, основанная Джеффом Безосом, основателем Amazon, вынуждена была отложить второй запуск своей мощной ракеты «Нью Гленн» из-за неблагоприятных погодных условий в Кап Канаверале, Флорида. Эта неудача происходит на фоне острой конкуренции с SpaceX Илона Маска и нарастающего давления со стороны правительства США к ускоренным исследованиям Луны.
Изначально запланированный на воскресенье запуск сорвался из-за дождя и технических проблем на стартовой площадке. По мере того, как 88-минутное окно запуска приближалось к завершению, густая облачность исключила возможность старта, оставив Blue Origin без выбора, кроме как отложить миссию. Компания теперь планирует новую попытку запуска между 14:50 и 16:17 по восточноевропейскому времени в среду, согласовывая действия с Федеральной авиационным администрацией (FAA).
Высокие ставки этого запуска простираются далеко за рамки простого перепланирования графика. «Нью Гленн» с двумя космическими аппаратами «Эскапад», принадлежащими НАСА, отправится в важнейшее задание к Марсу. Цель — проанализировать историю климата планеты – шаг на пути к пониманию ее потенциальных возможностей для проживания людей.
Восстановление первой ступени: ключевой испытательный полигон
Запуск также представляет собой поворотный пункт в проверке способности Blue Origin вернуть первую ступень ракеты, маневр, который является ключевым для снижения стоимости космических полетов. На данный момент SpaceX единственная компания, которая добилась постоянного успеха в восстановлении ступеней.
Во время первоначального запуска «Нью Гленн» в январе, хотя полезная нагрузка успешно достигла орбиты и провела запланированные испытания, первая ступень не смогла точно приземлиться на обозначенную платформу в Атлантическом океане во время своего спуска. Потерянная ступень подчеркивает технические трудности, с которыми все еще сталкивается Blue Origin в этой области.
Обостряющаяся конкуренция
Тяжелая конкуренция между SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса обострилась недавно, спровоцированная решением НАСА объявить конкурсные торги на будущую лунную миссию. Агентство по космическим исследованиям выразило опасения по поводу того, что SpaceX отстает по графику, что привело к соревновательной гонке со стороны обеих компаний.
Эта соперничество разворачивается на фоне усиленного давления со стороны администрации Трампа на ускоренные успехи в лунных миссиях, направленных на поддержание лидерства США в космосе при одновременной борьбе с амбициозными планами Китая. Масон Пек, профессор аэронавтики Корнеллского университета и бывший главный технолог НАСА, смотрит на эту обостряющуюся конкуренцию позитивно: «Больше запусков означает больше идей в космосе», — отмечает он. «Не может быть плохого, чтобы Blue Origin участвовала, даже отставая».
Успешное восстановление первой ступени «Нью Гленн» станет значительным достижением для Blue Origin, укрепив ее положение на быстрорастущем коммерческом космическом рынке и стимулируя дальнейшие инновации в гонке к исследованию Луны и за ее пределами.
