На следующей неделе Земле предстоит пережить крайне близкое сближение с потенциально опасным астероидом. Под обозначением 2026JH2 этот каменный небесный тело пролетит мимо нашей планеты на расстоянии примерно 90 917 километров — это около четверти расстояния до Луны.
Хотя астероид не представляет непосредственной угрозы столкновения, его близость наглядно демонстрирует опасности, подстерегающие нас в окрестностях Солнечной системы, а также трудности, с которыми сталкиваются астрономы при обнаружении небольших и быстро движущихся объектов.
Редкое и опасное сближение
В астрономическом контексте это исключительно близкий пролет. Марк Норрис из Ланкастерского университета описывает эту ситуацию как «максимально возможное сближение без удара». Для понимания масштаба: в ближайшие год ожидается лишь пять известных астероидов, которые пролетят внутри орбиты Луны, и только один из них сблизится с нами ближе, чем 2026JH2.
Ближайшее сближение астероида произойдет 18 мая в 21:38 по всемирному координированному времени (UTC). Однако заметить его будет непросто. Из-за высокой относительной скорости в 9,17 километров в секунду астероид промелькнет по небу почти так же быстро, как искусственные спутники. Наблюдателям в Северном полушарии, возможно, удастся зафиксировать кратковременный проблеск, но и для астрономов Южного полушария отслеживание этого объекта станет сложной задачей.
Опасность «мелких» камней
Несмотря на относительно скромные размеры, 2026JH2 обладает значительным разрушительным потенциалом. По данным Сорманской астрономической обсерватории, его диаметр оценивается в пределах 16–36 метров.
«Это именно тот тип объекта, который мог бы весьма эффективно разрушить целый город, если бы он столкнулся с ним», — отмечает Норрис.
Если бы такой объект ударил по Земле, последствия были бы серьезными. Ричард Мойссль, руководитель офиса по планетарной защите Европейского космического агентства, сравнивает возможный удар с Челябинским метеоритным событием 2013 года. Тот взрыв высвободил кинетическую энергию примерно в 30 раз больше, чем атомная бомба, сброшенная на Хиросиму в 1945 году. Ущерб тогда был нанесен в основном ударными волнами, а не кратерами от прямого падения.
Почему мы обнаружили его только сейчас
Одной из самых поразительных черт этого открытия является то, как недавно был идентифицирован 2026JH2. Он был замечен лишь на этой неделе наблюдателями обсерваторий Mount Lemmon Survey в Аризоне и Farpoint Observatory в Канзасе.
Это позднее открытие подчеркивает критический пробел в наших возможностях планетарной защиты. Хотя астрономы уверены, что описали почти все астероиды размером более одного километра, более мелкие объекты остаются практически невидимыми, пока они не подойдут очень близко.
Марк Берчелл из Университета Кента объясняет техническую трудность: «Они не отражают достаточно света». Эти небольшие камни темные и быстрые, что делает их почти невозможно обнаружить на фоне космоса, пока они не войдут во внутреннюю часть Солнечной системы. По мере улучшения наблюдательных технологий мы начинаем идентифицировать все больше таких «скрытых» угроз, однако случай с 2026JH2 служит напоминанием о том, что наша система слежения еще далека от совершенства.
Заключение
Пролет 2026JH2 — это суровое напоминание о том, что, хотя мы и составили карту крупнейших астероидов нашей Солнечной системы, меньшие и более многочисленные камни остаются слепым пятном. Это событие подчеркивает срочную необходимость улучшения систем обнаружения для выявления потенциальных угроз до их прибытия, чтобы будущие близкие пролеты не переросли в катастрофические столкновения.
