Новые исследования полностью изменили наше понимание того, как гладкомордые монашеские тюлени общаются под водой. Ученые обнаружили, что эти критически находящиеся под угрозой исчезновения животные значительно громче, чем считалось ранее, используя удивительно сложную систему сигналов для ориентирования в своем мире. Находки, опубликованные в журнале Royal Society Open Science, были сделаны благодаря анализу тысяч часов записей подводного звука, собранных по всему архипелагу Гавайев.
Исследование, возглавляемое Программой морской биологии млекопитающих Университета Гавайев (MMRP), изначально было направлено на подтверждение шести известных типов сигналов у монашеских тюленей, содержащихся в неволе. Однако они обнаружили что-то гораздо более замечательное: по крайней мере 25 различных звуковых выражений. Это потрясающее увеличение свидетельствует о скрытом мире акустической коммуникации в этих морских млекопитающих.
В ходе исследования были использованы пассивные акустические регистраторы — устройства, которые записывают звуки под водой без беспокойства животных — в различных местах обитания монашеских тюленей. Эти записи не только раскрыли новые сигналы, но и показали интересную стратегию общения, ранее не наблюдавшуюся у ластоногих (тюлени, морские львы и моржи). Исследователи выявили «комбинаторные сигналы», когда тюлени связывают различные типы голосовых выражений вместе, добавляя слоев сложности в свои взаимодействия.
«Мы были поражены разнообразием и сложностью звуковых сигналов монашеских тюленей», — сказал Кирби Парнелл, главный автор исследования. «Открытие комбинаторных сигналов предполагает ранее неизвестный уровень сложности акустической коммуникации у ластоногих».
К удивлению исследователей, было обнаружено новое голосовое выражение под названием «На Whine», производимое специально во время охоты. Это лишь второй известный случай использования звуков тюленями при охоте, что намекает на их потенциальное использование звука для поиска добычи.
Понимание последствий и защита акустических местообитаний
Эти новообретенные знания о звуковых сигналах монашеских тюленей имеют серьезные последствия для природоохранных усилий на Гавайях. Эндемик этих островов, гладкомордый монашеский тюлень сталкивается с рядом угроз, включая потерю среды обитания, закручивание в рыболовных сетях и болезни. Открытие того, что их сигналы перекрываются с низкочастотными звуками, производимыми человеческой деятельностью, такой как движение судов, особенно тревожно.
Это исследование подчеркивает важность защиты их акустических местообитаний от растущей шумовой загрязнения океана. «Знание того, как монашеские тюлени используют звук для критически важных жизненных событий, таких как спаривание и поиск пищи, помогает нам понять, как шум, созданный человеком, может нарушать эти поведенческие реакции», — пояснил Ларс Бедгер, директор MMRP и соавтор исследования.
Следующие шаги включают связывание этих голосовых выражений с конкретными поведенческими реакциями (например, охота, общение или размножение), чтобы получить более глубокое понимание их социальной жизни. Разработка автоматических систем обнаружения позволит более эффективно контролировать популяции монашеских тюленей, предоставляя мощный инструмент для управления сохранением в предстоящие годы.
