Астрономы обнаружили ключевую органическую молекулу – метиминин – в коллапсирующем газовом облаке, которое вскоре станет звездой. Эта находка позволяет предположить, что основополагающие ингредиенты жизни могут закладываться в планетарные системы на самых ранних стадиях их формирования.
Открытие в L1544
Молекула была обнаружена в L1544 – плотном скоплении газа и пыли, расположенном на расстоянии 554 световых лет в молекулярном облаке Тельца. Это облако ещё не является звездой; оно находится на грани гравитационного коллапса, то есть в конечном итоге сформирует звезду и, возможно, планетную систему. Присутствие метиминина указывает на то, что будущие планеты могут унаследовать «стартовый набор» органических молекул ещё до своего появления.
Метиминин: ключевой химический промежуточный продукт
Метиминин (CH2NH2) — простая, но значимая молекула в органической химии. Она является промежуточным звеном между базовыми атомами и сложными молекулами, такими как аминокислоты, которые являются строительными блоками белков. Даже если она распадётся, метиминин всё равно предоставляет важные элементы для жизни: углерод, водород и азот.
Это открытие не связано с поиском самой жизни, а с пониманием того, как условия для жизни могут естественным образом возникать во Вселенной.
Почему это важно: формирование планет
Понимание того, как метиминин образуется в предзвёздных ядрах, таких как L1544, может объяснить, как планетные системы приобретают свою первоначальную органическую химию. Этот процесс не случаен; облако, похоже, активно собирает эти соединения ещё до зажигания звезды.
Внешние слои L1544, где температуры выше, кажутся основными местами производства метиминина. По мере падения материала внутрь, молекула распространяется по всему ядру. Это означает, что когда облако схлопнется, образовав звезду и окружающий её диск, значительное количество метиминина, вероятно, останется во внешних регионах, где в конечном итоге сформируются планеты.
От газового облака к обитаемым мирам
По мере того как планеты формируются из этого диска, они могут уже содержать основные строительные блоки для аминокислот и других сложных органических молекул. Если эти планеты будут обитаемыми, эти ингредиенты потенциально могут привести к развитию жизни.
«Это демонстрирует, что ключевая пребиотическая азотная и углеродная химия остаётся активной даже в холодной, бездействующей фазе, предшествующей коллапсу, обеспечивая наследование органических предшественников… следующим поколением формирующихся звёзд и планет», — написали исследователи.
Это открытие подкрепляет идею о том, что Вселенная может быть подготовлена к возникновению жизни благодаря естественным химическим процессам, происходящим задолго до появления планет. Условия для жизни заключаются не только в поиске обитаемой планеты; они начинаются с химического наследия рождения звезды.
