Скрытая вода на Марсе: новые улики указывают на более длительный период обитаемости
Новые исследования предполагают, что под поверхностью Марса вода могла течь в течение гораздо большего времени, чем считалось ранее, потенциально продлив окно возможностей для жизни на Красной планете. Этот вывод основан на недавних открытиях марсохода «Curiosity» НАСА в кратере Гейл, регионе, который был тщательно изучен этим роботизированным исследователем.
Статья, опубликованная в журнале Journal of Geophysical Research—Planets, сосредотачивается на древних песчаных дюнах, существующих внутри кратера Гейл и превратившихся в скалу за миллиарды лет. Команда из NYU Abu Dhabi под руководством руководителя проекта Дим try Atri объединила данные, собранные «Curiosity», с их опытом в области земных пустынных формаций.
Древние дюны рассказывают о потоках подземных вод
Наблюдения «Curiosity» обнаружили характерные признаки: минералы типа гипса образовались внутри этих окаменевших дюн. Гипс часто ассоциируется с подземной водой, просачивающейся через пористые породы и минерализующей окружающий песок. Этот процесс похож на то, что наблюдается учеными в аналогичных засушливых ландшафтах на Земле, особенно в пустынях, где подземные воды взаимодействуют с поверхностными осадками.
Исследователи предполагают, что на древнем Марсе вода из соседних гор просачивалась в системы дюн через крошечные трещины. Со временем это медленное, но постоянное течение воды постепенно трансформировало песчаный ландшафт в скалу. Важно то, что эти минеральные богатые среды обладают потенциалом сохранять органические молекулы – строительные блоки жизни.
«Наши выводы указывают на то, что Марс не резко перешел от влажной среды к сухой», — объясняет Атри. «Даже после того, как его заметные водоемы исчезли, подземные потоки продолжались, создавая укрытия, где микробиальная жизнь могла процветать».
Последствия для марсианской жизни и будущих исследований
Это открытие значительно расширяет наше понимание временной шкалы обитаемости Красной планеты. Если Марс поддерживал даже ограниченные подземные водные системы долго после исчезновения поверхностных вод, это потенциально продлило период, когда условия могли быть благоприятны для возникновения жизни. Наличие гипс-богатых пород в кратере Гейл подчеркивает специфические геологические обстановки, которые будущие миссии должны отдать предпочтение при поиске признаков палеомарсианской жизни. Эти места представляют собой перспективное направление для выявления подсказок о том, возникала ли когда-либо жизнь на Марсе и какой она могла бы быть формы.
