Австралийская космическая компания HEO Robotics разрабатывает новаторскую миссию: перепрофилирование вышедшего из строя спутника для съемки астероида Апофис во время его исключительно близкого пролета мимо Земли в апреле 2029 года. План заключается в приобретении спутника, приближающегося к концу срока службы, и использовании его оставшегося топлива не для утилизации на «кладбищенской орбите», а для целенаправленного сближения с астероидом.
Перепрофилирование Космического Мусора для Научных Целей
Спутники на геостационарной орбите (ГСО) обычно завершают свою миссию, маневрируя на более высокие неактивные орбиты, чтобы избежать столкновений с функционирующими космическими аппаратами. HEO Robotics намерена перехватить этот процесс, купив спутник с остаточным топливом и перенаправив его к Апофису. Этот астероид, шириной примерно 340 метров, пройдет на расстоянии 5,9 радиусов Земли от нашей планеты – редкое событие, происходящее в среднем лишь раз в 7500 лет.
Почему Это Важно
Пролет Апофиса в 2029 году представляет собой уникальную возможность для ученых изучить, как гравитация планеты влияет на астероид. Несмотря на то, что он классифицирован как «потенциально опасный», Апофис не представляет непосредственной угрозы во время этого сближения. Значимость события заключается в его редкости и ценных данных, которые оно может предоставить для будущих усилий по планетарной обороне и более глубокого понимания небесной механики.
Конкуренция и Расширение
HEO Robotics не будет единственной в наблюдении за Апофисом. NASA, Европейское космическое агентство и Япония уже готовят специализированные миссии (OSIRIS-APEX, RAMSES и DESTINY+), чтобы изучить астероид до, во время и после его близкого пролета. Китайский зонд также может принять участие.
Этот шаг HEO сигнализирует о более широких амбициях по выходу за рамки съемки Земли со спутников и предоставлению видов из космоса по запросу. Как заявляет соучредитель HEO Robotics Уилл Кроу, компания видит недостаток воображения в текущих космических исследованиях и намерена изменить это, нацеливаясь на другие астероиды.
Этот план является свидетельством растущей коммерциализации космоса, где даже умирающие спутники могут быть перепрофилированы для научных и коммерческих целей. Такой подход не только снижает отходы, но и открывает новые возможности для экономически эффективных космических исследований.
