A União Europeia deverá remodelar o comércio internacional com o lançamento do seu Mecanismo de Ajuste de Carbono nas Fronteiras (CBAM) em 1 de janeiro de 2026. Esta política histórica introduz uma tarifa sobre as importações com utilização intensiva de carbono, penalizando efetivamente os países que ficam para trás nos esforços de redução de emissões. É o primeiro sistema deste tipo a nível mundial e as suas implicações estender-se-ão muito para além da Europa.
O fim da ação climática voluntária
Durante anos, os acordos climáticos internacionais dependeram da participação voluntária. As nações com padrões ambientais fracos poderiam poluir livremente, sem enfrentar quaisquer consequências económicas directas para além do aumento dos custos energéticos. O CBAM altera esta situação criando um desincentivo financeiro à inacção. A UE já não está simplesmente a encorajar cortes de emissões; está a aplicá-las através do comércio.
A política decorre do atual Regime de Comércio de Emissões (ETS) da UE, estabelecido em 2005. Este sistema interno obriga as indústrias a pagar pelas suas emissões de carbono, atualmente em torno de 76 euros por tonelada de CO2. O CBAM estende este princípio às importações, garantindo que os produtores estrangeiros enfrentem custos semelhantes. Aço, ferro, alumínio, cimento, fertilizantes, hidrogénio e electricidade estão entre os primeiros produtos visados.
Vazamento de carbono e pressão global
Uma preocupação fundamental que impulsiona o CBAM é a “fuga de carbono” – a deslocalização de indústrias poluentes para países com regulamentações frouxas. Ao nivelar as condições de concorrência, a UE pretende evitar esta situação. Como explica Ellie Belton da E3G: “A UE tem sido muito clara ao afirmar que não fará quaisquer isenções, porque essencialmente criar-se-ia um paraíso de poluição para onde a produção mais suja se deslocaria”.
O CBAM já está dando resultados. O Brasil e a Turquia começaram a implementar os seus próprios esquemas de precificação do carbono em resposta às novas tarifas da UE. Outras nações, incluindo o Reino Unido, Austrália, Canadá e Taiwan, também estão a considerar medidas semelhantes. A ação da UE não é um evento isolado; é a vanguarda de uma tendência global em direção a barreiras comerciais ligadas ao carbono.
Um futuro fragmentado?
Embora o CBAM seja inovador, a sua eficácia a longo prazo depende da cooperação internacional. O cenário ideal seria um sistema global unificado de tarifas de carbono. Isto maximizaria a alavancagem económica, forçando uma adoção mais ampla de reduções de emissões. Contudo, como observa Belton, é mais provável que haja uma manta de retalhos de tarifas incompatíveis. O sistema da UE será introduzido gradualmente, sendo que os encargos totais só serão aplicados em 2034. O Reino Unido está a negociar a compatibilidade com o regime da UE, mas uma coordenação mais ampla permanece incerta.
O imposto fronteiriço sobre o carbono da UE é um sinal claro: a inacção em relação às alterações climáticas acarreta agora um custo económico directo. Esta política marca uma mudança decisiva da cooperação voluntária para a responsabilização forçada, e os seus efeitos em cascata serão sentidos em todo o mundo.
O CBAM não trata apenas de comércio; trata-se de remodelar os incentivos económicos por detrás das emissões globais.
