Embora o nível global do mar esteja a aumentar constantemente devido às alterações climáticas, um fenómeno único está a desenrolar-se na Gronelândia: prevê-se que o nível do mar em torno da ilha diminua nas próximas décadas. Esta tendência contra-intuitiva é impulsionada pela perda maciça de gelo glaciar e pela consequente elevação da massa de terra.
A ciência por trás das alturas crescentes da Groenlândia
A Groenlândia está atualmente sobrecarregada por uma camada de gelo com quilômetros de espessura que cobre cerca de 80% de sua superfície. À medida que este gelo derrete a uma taxa de aproximadamente 200 mil milhões de toneladas anualmente, o imenso peso que pressiona a terra é reduzido. Consequentemente, a própria terra está a subir – um processo conhecido como rebote isostático.
Essa recuperação não se trata apenas de alívio de peso; a gravidade desempenha um papel crucial. A enorme camada de gelo exerce uma força gravitacional sobre o oceano circundante, fazendo com que o nível do mar suba em sua direção. À medida que o gelo diminui, também diminui esta atração gravitacional, reduzindo efetivamente o nível do mar local.
Mudanças projetadas: de pés a metros
Pesquisadores da Universidade de Columbia, juntamente com especialistas dos EUA, do Reino Unido e do Canadá, modelaram essas mudanças usando dados do mundo real e modelos preditivos. As projeções variam dependendo das futuras emissões de gases de efeito estufa:
- Melhor cenário (emissões limitadas): A Groenlândia poderá ganhar cerca de 0,9 metros (3 pés) de terra exposta até 2100.
- Pior cenário (sem cortes de emissões): A ilha poderá elevar-se 2,5 metros (8,2 pés) acima do oceano até ao final do século.
Isto significa que, enquanto o resto do mundo luta contra a invasão dos mares, a Gronelândia poderá ver as linhas costeiras expandirem-se em vez de sofrerem erosão.
Por que isso é importante
A situação da Gronelândia realça a complexa interacção entre as alterações climáticas e os processos geológicos. A queda do nível do mar em torno da ilha não é uma contradição com o aquecimento global, mas sim uma consequência localizada do mesmo. A elevação da terra é resultado direto do derretimento do gelo causado pelo aumento das temperaturas.
As implicações para a economia, infra-estruturas e segurança alimentar da Gronelândia são significativas, dada a sua população predominantemente costeira. No entanto, esta situação única não nega a urgência de abordar o aumento global do nível do mar noutros lugares – simplesmente demonstra como as alterações climáticas se manifestam de forma diferente em todo o planeta.
O mundo enfrenta uma mudança climática, mas o caso da Gronelândia mostra que mesmo dentro destas tendências mais amplas, a dinâmica localizada pode produzir resultados inesperados.
