A vida moderna depende de redes invisíveis que se estendem do espaço até o fundo do oceano. Estes sistemas – incluindo mais de 15 000 satélites activos e centenas de cabos submarinos – sustentam tudo, desde serviços bancários e previsões meteorológicas até ao comércio global e operações militares. Os especialistas alertam que esta infra-estrutura está cada vez mais vulnerável, com a tecnologia a avançar mais rapidamente do que as salvaguardas destinadas a protegê-la. Este desfasamento levanta preocupações sobre a estabilidade a longo prazo e o potencial de conflito geopolítico.
A frágil teia da dependência global
A enorme escala da nossa dependência destes sistemas é frequentemente subestimada. Só o Starlink da SpaceX opera mais de 9.500 satélites e, se todas as expansões propostas prosseguirem, o número poderá chegar a 500.000 no final da década de 2030. Combinadas com os cerca de 600 cabos submarinos que ligam os continentes, estas linhas de vida são essenciais, mas surpreendentemente expostas.
Jessica Rosenworcel, ex-presidente da Comissão Federal de Comunicações dos EUA, destaca esta realidade: “Não pensamos neles com muita frequência… e ambos são extraordinariamente vulneráveis”. Os satélites enfrentam riscos de detritos espaciais, ataques cibernéticos e condições meteorológicas espaciais extremas, enquanto os cabos subaquáticos são suscetíveis a danos acidentais causados pela vida marinha ou sabotagem deliberada, como visto em ataques recentes que perturbaram o acesso à Internet na Ásia e no Médio Oriente.
Cibersegurança e vulnerabilidades físicas
As ameaças à segurança cibernética já estão aumentando. Um ataque cibernético frustrado à rede energética da Polónia em Dezembro passado, ligado à inteligência russa, poderia ter deixado centenas de milhares de pessoas sem aquecimento. A NASA tem em média um incidente de segurança cibernética por dia, e a Agência Espacial Europeia (ESA) investigou uma violação de dados que expôs software proprietário e documentação interna.
Robert Lee, CEO da Dragos, salienta que a infraestrutura crítica está “massivamente subinvestida” na resiliência da segurança cibernética. Intervenientes apoiados pelo Estado penetraram nos sistemas com a intenção de causar danos físicos, sublinhando a gravidade da ameaça. A natureza interligada destes sistemas significa que ignorar “cenários muito reais” pode levar a uma perturbação social generalizada.
Inovação, Regulação e Defesa
Apesar dos riscos, é possível obter uma defesa eficaz. O rápido crescimento da constelação de satélites pode melhorar a redundância, mas também aumenta o congestionamento e os riscos de colisão. O problema é que o desenvolvimento tecnológico muitas vezes ultrapassa as leis e regulamentações internacionais. Rafal Modrzewski, CEO da ICEYE, observa esta discrepância: “É um problema que teremos de resolver como comunidade”.
Novas tecnologias estão surgindo para mitigar essas ameaças. A ICEYE garantiu recentemente um contrato de 1,7 mil milhões de euros para construir uma constelação de radares de 40 satélites, enquanto a IA está a ser utilizada para identificar vulnerabilidades nas ligações de comunicação de naves espaciais. Empresas como a Atomic-6 estão desenvolvendo “armaduras espaciais” para proteger as comunicações a bordo. Mais de 100 países assinaram a Carta Zero Debris para lidar com o lixo espacial.
O futuro da segurança da infraestrutura
A principal conclusão é que esses esforços são apenas o começo. O Diretor Geral da ESA, Josef Aschbacher, sublinha que “estamos no Dia 1. É preciso fazer muito mais”. A rápida evolução dos dados baseados no espaço, como as avaliações de inundações em tempo real da ICEYE, demonstra o potencial desta infraestrutura. O futuro verá uma dependência ainda maior de sistemas autónomos e de defesas baseadas em IA.
Em última análise, o desafio reside em equilibrar a inovação com medidas de segurança robustas. Como Modrzewski incentiva: “Vá e faça… Resolva os problemas que existem e vamos tornar este mundo um lugar melhor”.
As vulnerabilidades da infraestrutura global são reais e crescentes. O investimento proativo na segurança cibernética, na cooperação internacional e no desenvolvimento tecnológico responsável são essenciais para garantir a estabilidade contínua da sociedade moderna.
