A abordagem da administração Trump à informação sobre saúde pública poderia ser melhor descrita como um jogo de “esconde-esconde” com a realidade – escondendo dados cruciais e esperando que os problemas simplesmente desapareçam. Durante décadas, as agências federais conduziram diligentemente pesquisas abrangentes sobre questões críticas como a dependência de drogas e a insegurança alimentar. Estes estudos, proporcionando uma compreensão vital do bem-estar da nação, informam directamente as políticas destinadas a enfrentar estes desafios. No entanto, a actual administração está a cortar ou a cancelar activamente estes exercícios cruciais de recolha de dados.
Esta estratégia, que lembra mais um jogo infantil do que uma governação responsável, não compreende fundamentalmente como abordar as questões sociais. Tal como a pandemia da COVID-19 demonstrou claramente, a recolha robusta de dados, a vigilância e a preparação são indispensáveis para prevenir e mitigar catástrofes. As agências estatísticas e os investigadores que compilam esta informação não são meros analistas de números; eles atuam como defensores da linha de frente contra crises imprevistas.
Os Estados Unidos não são os únicos a negligenciar este trabalho vital. Durante vários anos, o Gabinete de Estatísticas Nacionais do Reino Unido tem lutado com a produção de dados de baixa qualidade e estatísticas imprecisas devido ao subfinanciamento crónico. Esta tendência realça um desrespeito mais amplo e preocupante pela importância da tomada de decisões baseada em dados.
O problema decorre, em parte, da percepção pouco inspiradora do público em torno deste campo. Os políticos raramente ganham eleições prometendo inquéritos porta-a-porta, e é pouco provável que os estatísticos se tornem celebridades da noite para o dia. No entanto, este trabalho essencial merece reconhecimento e apoio robusto. Governar sem uma compreensão clara das realidades no terreno é uma receita para o desastre. Os Estados Unidos estão preparados para aprender esta lição da maneira mais difícil, à medida que mergulham voluntariamente num futuro definido pela ignorância e por medidas reactivas, em vez de soluções proactivas baseadas em evidências.
