Quando a maioria das pessoas atinge a oitava década de vida, o seu sistema digestivo provavelmente já desenvolveu pequenas bolsas ao longo das paredes – uma condição conhecida como diverticulose. Estas saliências, embora muitas vezes assintomáticas, são notavelmente comuns, particularmente nos países ocidentais. Mas o que exatamente é diverticulose, por que isso acontece e quando você deve se preocupar?
O que é diverticulose?
A diverticulose é a presença de pequenas bolsas salientes (divertículos) no revestimento do trato digestivo, mais frequentemente no cólon sigmóide – a seção em forma de S antes do reto. Essas bolsas são consideradas “pontos fracos” na parede muscular do intestino. Geralmente não causam desconforto e muitas pessoas nem sabem que existem até serem descobertas durante exames médicos de rotina, como uma colonoscopia.
A condição é tão prevalente que é considerada uma parte natural do envelhecimento; no entanto, sua ocorrência é fortemente influenciada pela dieta e pelo estilo de vida. O mundo ocidental, com as suas dietas pobres em fibras, regista taxas significativamente mais elevadas de diverticulose em comparação com regiões como África e Ásia, onde a ingestão de fibras é tradicionalmente muito mais elevada.
Da diverticulose à diverticulite: quando as bolsas se tornam problemáticas
A diverticulose em si costuma ser inofensiva. A verdadeira preocupação surge quando essas bolsas ficam inflamadas ou infectadas, transformando-se em diverticulite. Os sintomas da diverticulite podem incluir prisão de ventre, diarreia, dor abdominal, distensão abdominal e febre.
Os gastroenterologistas observam que nomes com sons semelhantes costumam causar confusão entre os pacientes. Um mnemônico útil: diverticul O sis são bolinhas, enquanto diverticul I tis é I inflamação.
Felizmente, a maioria dos casos de diverticulite se resolve com tratamento conservador: alguns dias de descanso e uma dieta líquida são eficazes para mais de 85% dos pacientes. No entanto, casos graves podem exigir intervenção médica, incluindo antibióticos ou até cirurgia.
Por que isso acontece?
A causa exata da formação de divertículos permanece obscura, mas o pensamento atual aponta para uma combinação de fatores. A baixa ingestão de fibras é um dos principais contribuintes, pois leva ao aumento da pressão no cólon durante as evacuações. A obesidade, a falta de atividade física e o tabagismo também podem desempenhar um papel.
A pesquisa sugere que o microbioma intestinal humano também pode estar envolvido. A velocidade com que os resíduos se movem através do sistema digestivo pode afetar a composição do microbioma, o que por sua vez pode impactar a formação de divertículos.
O papel da fibra e da prevenção
Embora os divertículos existentes não possam ser “curados”, uma dieta rica em fibras – 25 a 30 gramas por dia – pode ajudar a prevenir a formação de novos. A fibra amolece as fezes, reduzindo a pressão nas paredes do cólon. Estudos mostram que indivíduos com idade entre 50 e 70 anos com alta ingestão de fibras têm um risco 40% menor de hospitalização por doença diverticular em comparação com aqueles com menor ingestão.
Quando procurar atendimento médico
Sangue nas fezes é um sintoma grave que requer avaliação médica imediata, mesmo se você suspeitar que a causa é divertículos. O sangramento diverticular é uma fonte comum de sangramento gastrointestinal inferior, embora geralmente seja indolor e autolimitado. Outras complicações graves, como abscessos ou rupturas, também podem exigir intervenção cirúrgica.
Diagnóstico e Tratamento
A diverticulose é normalmente diagnosticada por tomografia computadorizada ou colonoscopia. A maioria dos casos não requer tratamento, mas se ocorrer diverticulite, uma dieta líquida, analgésicos e antibióticos geralmente são suficientes. A cirurgia é reservada para complicações graves, com alta taxa de sucesso: cerca de 90% dos pacientes não apresentam recorrência após a remoção das seções problemáticas.
Concluindo: A diverticulose é uma doença intestinal comum relacionada à idade que muitas vezes pode ser controlada com ajustes no estilo de vida. Embora a diverticulite possa ser desconfortável, a maioria dos casos é resolvida com tratamento conservador. Uma dieta rica em fibras e a manutenção de um estilo de vida saudável continuam sendo medidas preventivas importantes.
