Pela primeira vez nos 25 anos de história da Estação Espacial Internacional (ISS), os astronautas estão sendo trazidos para casa mais cedo devido a um problema médico que afeta um dos tripulantes. Embora a NASA tenha se recusado a especificar a natureza exata da doença ou lesão para proteger a privacidade do astronauta, quatro dos sete residentes atuais retornarão à Terra antes do planejado.
Por que isso é importante: uma novidade na medicina espacial
A decisão de evacuar os astronautas por razões médicas é um acontecimento notável porque, apesar das operações de longo prazo da ISS, tal situação nunca ocorreu antes. O diretor de saúde da NASA, James Polk, observa que os modelos estatísticos previam que uma evacuação de emergência ocorreria aproximadamente a cada três anos, mas este é o primeiro caso real. Isto significa que as capacidades médicas da ISS foram anteriormente suficientes para lidar com todos os incidentes de saúde em órbita.
Missão da Tripulação-11 interrompida
Os astronautas que retornam fazem parte da missão Crew-11, lançada em 1º de agosto e originalmente programada para terminar no final de fevereiro. O administrador da NASA, Jared Isaacman, explicou que os objetivos principais da missão estão quase concluídos, minimizando as interrupções no retorno antecipado. A evacuação não é considerada uma emergência; o astronauta afetado está estável e a tripulação descerá nos próximos dias usando a mesma espaçonave SpaceX Dragon que os levou à estação.
Capacidades Médicas Limitadas em Órbita
Embora a ISS esteja equipada com um “conjunto robusto de hardware médico”, Polk enfatizou que não corresponde aos recursos de diagnóstico disponíveis na Terra. A questão médica requer uma avaliação mais extensa do que a estação pode fornecer, necessitando de testes e tratamento no solo.
Sem grandes alterações no protocolo de evacuação
Apesar das circunstâncias únicas, a operação de evacuação real procederá de forma semelhante aos regressos de missão padrão. As instalações médicas na Terra estão se preparando para receber o astronauta afetado para avaliação adicional. A restante tripulação – um astronauta americano e dois cosmonautas russos – continuará as operações até à chegada da Tripulação-12, cujo lançamento poderá ser acelerado em resposta a este evento.
“Nos 25 anos de história da Estação Espacial Internacional tivemos muitos modelos… que diziam que deveríamos ter feito uma evacuação médica aproximadamente a cada três anos… e não tivemos nenhuma até agora.” – James Polk, diretor médico e de saúde da NASA.
Este incidente sublinha os riscos inerentes aos voos espaciais de longa duração e destaca a importância de protocolos médicos robustos para missões futuras, especialmente à medida que a humanidade se aprofunda na exploração espacial.
