A NASA adiou um teste crítico de pré-lançamento da missão Artemis II devido ao clima inesperadamente frio na Flórida. O “ensaio geral”, uma corrida prática em grande escala para abastecer o foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), está agendado para segunda-feira, 2 de fevereiro. Este atraso torna o lançamento em fevereiro cada vez mais incerto, mas as autoridades continuam otimistas quanto a uma janela potencial no final deste mês.
A importância do ensaio geral molhado
A missão Artemis II representa a primeira viagem tripulada da humanidade à Lua em mais de meio século. Antes da decolagem, a NASA deve provar que o foguete SLS e seus sistemas podem suportar as condições extremas de lançamento. O ensaio geral envolve carregar o megafoguete de 322 pés com 700.000 galões de oxigênio líquido super-resfriado e hidrogênio líquido e, em seguida, percorrer cada etapa da sequência de contagem regressiva até T-29 segundos.
Este teste não é negociável: Quaisquer problemas significativos descobertos agora podem atrasar o lançamento por meses ou até anos. Como explicou o diretor de lançamento da Artemis, Charlie Blackwell-Thompson: “Precisamos passar pelo traje molhado… isso acabará por definir nosso caminho para o lançamento.”
Visão geral da tripulação e da missão
A tripulação do Artemis II – comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, Christina Koch e o astronauta canadense Jeremy Hansen – embarcará em uma viagem orbital de 10 dias ao redor da Lua a bordo da espaçonave Orion, apelidada de “Integridade”. Este vôo foi projetado como um teste em grande escala antes que a NASA tente um pouso lunar tripulado como parte do programa Artemis.
A missão é mais do que apenas um regresso à Lua; representa um compromisso de longo prazo para estabelecer uma presença sustentável na superfície lunar. O sucesso do Artemis II abrirá caminho para futuras explorações, pesquisas científicas e potencial utilização de recursos.
Como assistir ao teste ao vivo
A NASA planeja transmitir ao vivo o ensaio geral em seu canal no YouTube, embora o link do feed específico ainda não tenha sido divulgado. A agência também pode transmitir o evento no NASA+, seu serviço de streaming sob demanda, e através de suas contas no Facebook e X (antigo Twitter). Embora uma visão da câmera do foguete esteja disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, esse feed não incluirá os comentários do teste.
Desafios passados e otimismo atual
Os ensaios gerais molhados anteriores para Artemis I encontraram desafios, incluindo dificuldades em manter temperaturas criogênicas, vazamentos de hidrogênio e mau funcionamento de válvulas. No entanto, a NASA abordou estas questões para o Artemis II modificando os procedimentos de abastecimento, atualizando as conexões e redesenhando componentes críticos.
Blackwell-Thompson está confiante: “Por que achamos que teremos sucesso no Artemis II? São as lições que aprendemos.” A agência identificou várias datas potenciais de lançamento em fevereiro, março e abril, mas o cronograma final dependerá do resultado do teste crucial desta semana.
O sucesso desta missão não se trata apenas de tecnologia; trata-se de aprender com os erros do passado e construir um caminho mais confiável para a Lua.
Apesar do último atraso, a NASA continua focada em atingir os seus objetivos. A missão Artemis II representa um passo histórico em direção a uma nova era de exploração espacial, e o próximo ensaio geral é um momento crucial para tornar essa visão uma realidade.
