Uma faixa de lágrimas verdes vívidas na noite. Desapareceu num piscar de olhos. Essa fração de segundo de alegria é o fim de uma saga que começou há milhares de anos.
Você acabou de capturar seu primeiro meteoro Perseida.
O que você viu foi o clímax de uma jornada que abrange bilhões de quilômetros. Tudo começou dentro do cometa 109P/Swift-Tuttle, um andarilho gelado de 26 quilômetros de largura. Este cometa viaja entre os sistemas solares externo e interno. O calor do sol desencadeia atividade. O gelo se transforma em gás, contornando o estágio líquido. Ele escapa para o espaço, arrastando consigo detritos.
Embutido naquele gelo havia um grão de areia. Um micrometeoróide.
Sua expulsão do núcleo foi violenta. Então veio o silêncio. As forças solares e a gravidade planetária puxaram sua órbita. Ele se juntou a milhões de outras partículas liberadas pelo Swift-Tuttle. Eles formam um fluxo de detritos que atravessa o sistema solar interno. Este enxame cruza o caminho da Terra, seguindo a órbita elíptica do cometa abaixo do plano da eclíptica.
Cada partícula segue um caminho único.
As trajetórias mudam com base na força de ejeção, pressão da radiação solar e gravidade. Por quanto tempo aquele grão específico ficou à deriva? Centenas de anos? Milhares? Talvez nunca saibamos.
Civilizações surgiram e caíram enquanto viajavam pelo vazio frio. Sua morte, porém, foi instantânea.
O meteoróide atingiu a atmosfera da Terra a 132.003 milhas por hora. A fricção vaporizou o fragmento do cometa numa fração de segundo. Aquela trilha verde brilhante? Esse é o fogo de sua morte.
Você pode ver isso acontecer repetidamente.
A chuva está ativa até 24 de agosto. O pico ocorre nas primeiras horas de 13 de agosto. Procure então o alto radiante no céu.
Por que este ano?
A lua nova cai em 12 de agosto. Céu escuro. Não há luar para apagar os meteoros. O mesmo alinhamento traz um eclipse solar total em partes da Espanha, Islândia e Groenlândia.
Se você está no caminho da totalidade, fique atento às bolas de fogo. Uma Perseida atravessando a escuridão da sombra do eclipse pode ser o destaque da sua noite.
Precisa capturar um?
Leia nosso guia para fotografar meteoros rápidos. Confira nosso resumo dos melhores equipamentos de astrofotografia. Lentes e câmeras são importantes quando o céu se move rápido demais para o olho nu.
O banho continuará. A escuridão retornará. Você estará pronto para olhar para cima?
