O Grupo Lego não é mais apenas uma empresa de brinquedos. É um gigante da indústria privada. É considerada a quarta maior fabricante de brinquedos do mundo. A operação emprega mais de 5.000 pessoas em todo o mundo. Uma equipe diversificada de 150 designers de 18 nacionalidades diferentes planeja os elementos de cada cenário. Esses produtos chegam a consumidores em mais de 130 países.
Mas esse enorme empreendimento começou muito menor. Começou como uma empresa familiar em Billund, Dinamarca, em 1932. Ole Kirk Christiansen fundou a empresa. Ele fez itens de madeira como escadas e brinquedos. O negócio ficou preso aos brinquedos de madeira por décadas. Isso mudou em 1960. Um incêndio destruiu o armazém de brinquedos de madeira.
Christiansen já havia batizado a empresa de “Lego” em 1934. Abrevia as palavras dinamarquesas “leg godt”, que significa “jogar bem”.
Como a Lego fez a transição para a fabricação de plástico
O plástico entrou em cena em 1947. A Lego se tornou a primeira empresa na Dinamarca a usar uma máquina de moldagem por injeção de plástico. Em 1951, os brinquedos de plástico representavam metade da produção da empresa.
O design evoluiu entre 1949 e 1958. Desde então, os tijolos básicos permaneceram inalterados. Essa consistência é a chave para entender como as peças de Lego funcionam de forma tão eficaz. O sistema de conexão aperfeiçoado no final dos anos 50 ainda é o padrão hoje.
A empresa adicionou novos elementos nas décadas de 1960 e 1970. As figuras de Lego chegaram em 1974. Originalmente apresentavam um tom de pele amarelo. Eles eram neutros em termos de gênero por design.
Os elementos Lego TECHNIC chegaram ao mercado em 1977. Eles acrescentaram complexidade mecânica. Uma década depois, a empresa lançou os robôs MINDSTORMS em 1998. Esta linha de produtos resultou de uma colaboração com o Massachusetts Institute of Technology Media Lab.
Por que a história do design da Lego é importante
A longevidade do tijolo central é notável. A maioria dos brinquedos perde a relevância. A peça fundamental do Lego permanece a mesma há mais de sessenta anos. Essa durabilidade permite que novos conjuntos se conectem aos antigos. Incentiva a coleta de longo prazo e o jogo criativo.
A expansão em tecnologia mostra adaptabilidade. Passar de simples blocos de madeira para robôs programáveis exigiu uma inovação significativa. A parceria com o Media Lab do MIT demonstra a vontade de se envolver com instituições educacionais avançadas.
Hoje, a escala é enorme. Milhares de funcionários apoiam o design e a produção. Designers de todo o mundo contribuem para o ecossistema. O alcance global cobre a maioria dos principais mercados.
A jornada de uma carpintaria dinamarquesa a uma empresa multinacional é íngreme. O incêndio de 1960 poderia ter acabado com tudo. A mudança para o plástico salvou-o. A recusa em trocar o tijolo básico preservou-o.
O que acontece a seguir? A base é sólida. Os tijolos estão prontos. A única variável é a próxima ideia.
O NXT: um bloco inteligente com um legado
A Lego acabou de lançar o conjunto MINDSTORMS NXT, e não é um kit de construção comum. Em sua essência está o “tijolo inteligente”, um cérebro alimentado por um microprocessador que realmente faz as coisas se moverem. Você obtém três motores, quatro sensores, software de programação e 571 elementos TECHNIC na caixa. A empresa não construiu isso apenas no vácuo. Um grupo de entusiastas conhecido como Painel de Usuários MINDSTORMS ajudou a moldar o sistema antes mesmo de ele chegar às lojas.
É engraçado pensar em quanto mudou desde os primeiros dias.
Como os blocos de Lego evoluíram a partir de blocos instáveis
A história do tijolo é longa, mas a estabilidade do projeto é relativamente recente. Ole Kirk Christiansen introduziu os Automatic Binding Bricks em 1949. Eles foram os precursores do que conhecemos hoje, mas faltavam os tubos internos que definem a experiência moderna do Lego. Sem esses tubos, as criações eram instáveis. Eles se desfizeram facilmente.
Em 1958, a Lego adicionou os tubos. A empresa patenteou o design no mesmo ano. Essa geometria específica tornou-se o padrão. Os tijolos básicos de Lego permaneceram essencialmente inalterados desde então. Se você tirar um tijolo novo de uma caixa hoje e encaixá-lo em um produzido em 1958, ele se encaixará perfeitamente. A compatibilidade nunca foi quebrada.
