Ostatnie badania sugerują zaskakujący, choć wstępny, związek między częstym dłubaniem w nosie a zwiększonym ryzykiem choroby Alzheimera. Badanie na myszach wykazało, że Chlamydia pneumoniae, bakteria często występująca w mózgach osób z późną demencją, może przedostawać się bezpośrednio z jamy nosowej do mózgu przez nerw węchowy, zwłaszcza gdy błona śluzowa nosa jest uszkodzona.
Droga patogenu do mózgu
Badanie prowadzone przez neurologa Jamesa St. Johna z Griffith University w Australii wykazało, że C. pneumoniae może dotrzeć do mózgu myszy w ciągu 24–72 godzin. Uszkodzenie tkanki nosa, na przykład spowodowane skubaniem lub ciągnięciem, ułatwia bakteriom przedostawanie się do centralnego układu nerwowego. Po wejściu do środka bakterie powodują odkładanie się białek beta-amyloidowych, których powstawanie jest ściśle związane z chorobą Alzheimera u ludzi.
„Po raz pierwszy pokazujemy, że Chlamydia pneumoniae może bezpośrednio przedostać się z nosa do mózgu, gdzie może wywołać patologie przypominające chorobę Alzheimera” – powiedział St. John.
Dlaczego to jest ważne?
Choroba Alzheimera jest główną przyczyną zgonów i niepełnosprawności, a jej dokładne przyczyny są nadal niejasne. Badanie to nie dowodzi, że dłubanie w nosie powoduje chorobę Alzheimera, ale identyfikuje wiarygodny mechanizm biologiczny łączący nawykowe zachowanie z chorobą neurodegeneracyjną. Układ węchowy, znany już z bezpośredniego połączenia z mózgiem, może służyć jako niedoceniana droga przedostawania się patogenów.
Co pokazują badania
W 2023 r. naukowcy z Uniwersytetu Zachodniego Sydney rozszerzyli swoje odkrycia, potwierdzając, że układ węchowy stanowi „prawdopodobną drogę przedostawania się patogenów” w rozwoju choroby Alzheimera. Sugerują, że poprawa higieny rąk, wnioski wyciągnięte z pandemii Covid-19, może służyć jako prosta interwencja zapobiegawcza.
Prędkość, z jaką C. pneumoniae kolonizuje mózg myszy, co sugeruje, że szlak ten może mieć znaczenie nawet u ludzi, ale potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić te same skutki.
Kolejne kroki
St. John i jego zespół planują przeprowadzić badania na ludziach, aby potwierdzić swoje ustalenia. Obecnie nie zalecają uszkadzania błony śluzowej nosa przez skubanie lub ciągnięcie, ponieważ zwiększa to ryzyko wprowadzenia bakterii. Kwestia, czy płytki beta-amyloidowe są przyczyną, czy skutkiem infekcji, również pozostaje otwarta do dalszych badań.
Badanie to podkreśla złożony związek między czynnikami środowiskowymi, infekcjami bakteryjnymi i chorobami neurodegeneracyjnymi. Zrozumienie tych powiązań może ujawnić nowe strategie zapobiegania chorobie Alzheimera, ale potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić te ustalenia w populacjach ludzkich.
