Rząd Wielkiej Brytanii rozpoczął 12-tygodniowe konsultacje społeczne, które mogą doprowadzić do całkowitego zakazu polowań szlakowych w Anglii i Walii. Posunięcie to, zaproponowane po raz pierwszy przez Partię Pracy w jej manifeście wyborczym w 2024 r., sygnalizuje zaostrzenie przepisów dotyczących praktyki często opisywanej jako obejście ustawy o polowaniach z 2004 r.
Kontrowersje wokół polowań na szlaki
Polowania szlakowe powstały po zakazie tradycyjnych polowań na lisy, które miały stanowić legalną alternatywę. Polega na podążaniu za psami po sztucznym zapachu – zwykle szmatce nasączonej zapachem zwierzęcia. Jednak organizacje zajmujące się dobrostanem zwierząt, takie jak RSPCA, twierdzą, że metoda ta jest często wykorzystywana do celów nielegalnych. Twierdzą, że polowania często pozwalają psom wyczuć zapachy prawdziwych zwierząt, skutecznie przywracając nielegalne polowania na lisy pod pozorem legalnej działalności.
Sednem debaty jest to, czy polowanie na szlaki jest prawdziwym zamiennikiem, czy celową luką. Krytycy twierdzą, że polowania celowo kierują psy do pogoni za żywymi zwierzętami, co czyni tę praktykę „zasłoną dymną” dla nielegalnych polowań.
Społeczności wiejskie stawiają opór
Perspektywa zakazu wywołała silny sprzeciw społeczności wiejskich. Mary Perry, współorganizatorka poszukiwań dziedzictwa kulturowego w Cotley Harriers, twierdzi, że wydarzenia te mają kluczowe znaczenie dla spójności społecznej. Ona i inni mieszkańcy wsi argumentują, że legalne polowanie na szlaki jest niesprawiedliwie ukierunkowane i że zakaz zniechęciłby wyborców z obszarów wiejskich.
„Przez ponad 20 lat polowanie łamało prawo i ignorowało zakaz prześladowania i zabijania dzikich zwierząt przy pomocy psów” – stwierdził Perry w oświadczeniu.
Frustracja Perry’ego odzwierciedla szerszy pogląd zwolenników łowiectwa, którzy uważają, że rząd przedkłada kwestie miejskie nad tradycje wiejskie.
Co będzie omawiane podczas konsultacji
W konsultacjach rządowych rozważonych zostanie kilka kluczowych kwestii:
- Definicja prawna: Jak prawo powinno definiować polowanie na szlaki, aby zapobiec lukom prawnym.
- Wykorzystywanie zapachów: Czy w szkoleniu psów powinny być dozwolone zapachy zwierzęce, biorąc pod uwagę ryzyko interferencji ze strony prawdziwych zapachów zwierzęcych?
- Szerszy wpływ: Jak zakaz może wpłynąć na inną działalność jeździecką i dobrostan samych psów.
- Egzekucja: jakie bardziej rygorystyczne środki są potrzebne, aby egzekwować nielegalne polowania i zapobiegać im.
Konsultacje mają na celu zebranie informacji zwrotnych od wszystkich zainteresowanych stron – w tym właścicieli gruntów, grup zajmujących się dobrostanem zwierząt, organizacji łowieckich i wiejskich – aby pomóc w podjęciu ostatecznej decyzji.
Droga naprzód
Działania rządu podkreślają odnowione zaangażowanie na rzecz wzmocnienia przepisów dotyczących dobrostanu zwierząt. Wynik konsultacji zadecyduje, czy polowania na szlaki zostaną całkowicie zakazane, czy też będą podlegać bardziej rygorystycznym przepisom. Tak czy inaczej, stanowi to przełomowy moment w brytyjskiej debacie o polowaniu, w której zwolennicy dobrostanu zwierząt nawołują do podjęcia zdecydowanych działań, a społeczności wiejskie przygotowują się na potencjalne konsekwencje.
