Nowe dowody genetyczne pokazują, że ludzie udomowili psy tysiące lat przed pojawieniem się rolnictwa, co zmieniło nasze rozumienie wczesnych relacji człowiek-zwierzę.
Świt partnerstwa psów
Od tysięcy lat historię udomowienia często opowiada się w kontekście rozwoju rolnictwa: gdy ludzie osiedlili się i pracowali na roli, zaczęto udomowiać zwierzęta. Jednak ostatnie badania opublikowane w czasopiśmie Nature podważają ten pogląd. Naukowcy definitywnie potwierdzili, że psy istniały w społecznościach łowiecko-zbierackich już 15 800 lat temu – kilka tysięcy lat przed powszechnym wykorzystaniem rolnictwa.
Odkrycie opiera się na analizie DNA szczątków starożytnych psów odkrytych na pięciu stanowiskach archeologicznych w Europie i zachodniej Azji, w tym w Wielkiej Brytanii i Turcji. Badanie stanowi najstarszy jak dotąd dowód genetyczny psów, cofa wcześniejsze szacunki o prawie 5000 lat.
Wspólne pochodzenie między kulturami
Szczególnie uderzająca jest jednorodność genetyczna tych wczesnych psów. Chociaż stwierdzono, że były powiązane z różnymi grupami łowców-zbieraczy, różniącymi się geograficznie i kulturowo, same psy wykazywały znacznie wyższy stopień podobieństwa genetycznego.
„Ludzie są bardzo różni, ale psy są pod wieloma względami podobne” – wyjaśnia Greger Larson, paleogenetyk z Uniwersytetu Oksfordzkiego. Sugeruje to, że wczesne społeczeństwa ludzkie aktywnie wymieniały się psami lub nabywały je od siebie. Zwierzęta prawdopodobnie służyły jako pomoce myśliwskie, towarzysze, a nawet system wczesnego ostrzegania o niebezpieczeństwie.
Dlaczego to jest ważne?
To odkrycie zmienia nasze rozumienie udomowienia z produktu ubocznego siedzącego trybu życia na fundamentalny aspekt istnienia koczowniczych łowców-zbieraczy. Sugeruje to, że więź człowiek-ps nie ewoluowała w wyniku rolnictwa, ale przed nim, być może już 20 000 lat temu.
Konsekwencje tego odkrycia są znaczące. Psy mogły odegrać kluczową rolę w przetrwaniu człowieka w późnym plejstocenie, pomagając w polowaniach, zapewniając ciepło, a nawet żerując obok ludzi. Ich obecność mogła zapewnić wczesnym ludziom przewagę w trudnych warunkach, zwiększając zdolność naszego gatunku do przetrwania i ostatecznie rozwoju rolnictwa. Powstaje teraz pytanie: w jaki sposób te wczesne relacje wpłynęły na rozwój społeczeństw ludzkich?
Podsumowując, to badanie wykazało, że udomowienie psów było wczesnym, decydującym momentem w historii ludzkości – miał miejsce na długo przed pojawieniem się rolnictwa i prawdopodobnie odegrało rolę w sukcesie naszych przodków.
