W 2025 r. amerykańska społeczność naukowa stanęła w obliczu znaczących wstrząsów, kiedy administracja Trumpa wprowadziła głębokie cięcia w finansowaniu Narodowych Instytutów Zdrowia (NIH) i Narodowej Fundacji Nauki (NSF). Zamrożono lub rozwiązano ponad 3800 grantów badawczych, co spowodowało uwolnienie niewykorzystanych środków o wartości ponad 3 miliardów dolarów. Cięcia te zmieniają oblicze nauki w Stanach Zjednoczonych, wpływając na wiele obszarów badań, od leczenia raka po inicjatywy mające na celu zwiększenie różnorodności w STEM.
Zakres cięć
NIH stracił około 2,3 miliarda dolarów w postaci niewykorzystanych środków z prawie 2500 zamrożonych lub zakończonych dotacji. Następnie NSF przyznało ponad 1300 dotacji na łączną kwotę niewykorzystanych środków wynoszącą prawie 700 milionów dolarów. Cięcia te nie odzwierciedlają pełnej skali cięć rządowych w finansowaniu nauki, ponieważ w liczbach tych nie uwzględniono agencji takich jak NASA, NOAA i EPA. Podkreślają jednak zakres cięć i długoterminowe implikacje dla społeczności naukowej.
Ukierunkowane inicjatywy
Cięcia szczególnie dotknęły inicjatywy związane z różnorodnością, równością, włączeniem społecznym, środowiskiem, uchylaniem się od szczepień i zdrowiem publicznym. Wśród nich:
- Centrum Badań nad Rakiem: Największa pojedyncza redukcja (77 milionów dolarów) wstrzymała wsparcie dla Lurie Cancer Center przy Northwestern University, krajowego centrum badań nad rakiem, leczenia i zaangażowania społecznego.
- Przeszkody w STEM: Inicjatywa NSF INCLUDES, której celem jest zwiększenie różnorodności siły roboczej w STEM poprzez eliminację barier systemowych, spowodowała utratę pozostałych środków w wysokości 9 milionów dolarów. Inicjatywa ta zrzesza setki badaczy, organizacji i grup społecznych pracujących na rzecz tego celu.
- Szczepienia: Dotacja w wysokości 200 000 dolarów, której celem było zrozumienie i ograniczenie uchylania się od szczepień przeciwko Covid-19 wśród młodych czarnoskórych dorosłych w trzech południowych stanach, została zakończona.
- Różne komórki odpornościowe: Dotacja (490 000 dolarów) na badanie, w jaki sposób neurony regulują wyspecjalizowane komórki odpornościowe w siatkówce, straciła fundusze. Pojawienie się słowa „różnorodność” w opisie grantu mogło przyczynić się do jego zakończenia.
- Nierówność w edukacji: Dotacja (1,7 miliona dolarów) na badanie wpływu programów udziału mniejszości w stanie Maryland ze względu na płeć, pochodzenie etniczne i status przeniesienia została zakończona.
Metodologia i zastrzeżenia
Cięć dokonano poprzez połączenie zamrożenia dotacji, ich zakończenia i przekierowania środków na inne priorytety. Administracja uzasadniła cięcia koniecznością odpowiedzialności fiskalnej i skupieniem się na „podstawowych” badaniach naukowych. Krytycy twierdzą jednak, że cięcia były motywowane ideologicznie i miały na celu inicjatywy promujące różnorodność, równość i włączenie społeczne.
Dopiero okaże się, jaki będzie długoterminowy wpływ tych cięć. Naukowcy obawiają się, że cięcia stłumią innowacje, zniechęcą młodych badaczy do podejmowania pracy w tej dziedzinie i pogłębią istniejące nierówności w STEM. Cięcia budzą również obawy dotyczące upolitycznienia nauki, ponieważ wydaje się, że na decyzje dotyczące finansowania w coraz większym stopniu wpływają względy ideologiczne.
Cięcia stanowią znaczącą zmianę w finansowaniu nauki w Stanach Zjednoczonych, sygnalizując możliwy spadek wsparcia rządowego dla badań, które nie są zgodne z priorytetami administracji. Społeczność naukowa musi dostosować się do tej nowej rzeczywistości, poszukując alternatywnych źródeł finansowania, opowiadając się za polityką naukową i przeciwstawiając się próbom podważania uczciwości badań.
