Nowe badania ujawniają fascynujący związek między mikroflorą jelitową – złożoną społecznością bakterii żyjących w naszych jelitach – a wczesnymi cechami osobowości. Niedawne badanie wykazało, że młode szczury, którym podano bakterie z wnętrzności energicznych dzieci, wykazywały bardziej odkrywcze zachowania, co sugeruje, że mikroekosystemy utworzone w dzieciństwie mogą odgrywać kluczową rolę w kształtowaniu naszych indywidualnych tendencji.
Badania nad związkiem między jelitami a osobowością
Badanie to opiera się na coraz większej liczbie dowodów łączących mikroflorę jelitową z różnymi aspektami naszego zdrowia, emocji, a nawet nastroju. Chociaż naukowcy nie ustalili jeszcze w pełni przyczyny i skutku, istnieje coraz więcej dowodów na to, że skład naszych bakterii jelitowych może wpływać na nasze zachowanie. Na przykład badania wykazały, że osoby pozbawione pewnych typów bakterii jelitowych są bardziej narażone na depresję lub stany lękowe. Ponadto wstępne badania dotyczące przenoszenia kału (przenoszenia bakterii z jelit jednej osoby do jelita innej osoby) wykazały potencjał łagodzenia objawów depresji u ludzi i wywoływania podobnych zachowań u zwierząt.
Badanie przeszczepów kału od dzieci: nowe podejście
Aby dokładniej zbadać ten związek, Anna Aatinki z Uniwersytetu w Turku w Finlandii wraz ze swoim zespołem przeprowadziła wyjątkowe badanie obejmujące przeszczepy kału od niemowląt szczurom. Naukowcy ocenili osobowości 27 dwuipółletnich dzieci za pomocą standardowych testów temperamentu i obserwowali ich interakcje z nakręcanym pistoletem do baniek mydlanych, mając na celu zidentyfikowanie różnic między dziećmi z depresją a dziećmi towarzyskimi.
Dziesięcioro dzieci uznano za energiczne, a ośmioro za przygnębione. Zespół wybrał czworo energicznych i czworo dzieci z depresją (w równych częściach chłopców i dziewczynki) i zebrał próbki ich kału. Te próbki kału, a także próbki kontrolne przeniesiono następnie do 53 młodych szczurów, których jelita zostały wcześniej oczyszczone.
Wyniki: Energia jest powiązana z zachowaniami eksploracyjnymi
Szczury, które otrzymały bakterie od dzieci z oznakami wysokiego poziomu energii, wykazywały znacznie więcej zachowań eksploracyjnych w porównaniu ze szczurami, które otrzymały bakterie kontrolne lub bakterie od dzieci z depresją. Dalsza analiza tkanki mózgowej wykazała, że szczury, którym podano bakterie od dzieci z depresją, miały zmniejszoną aktywność neuronów wytwarzających dopaminę – substancję chemiczną mózgu związaną z nagrodą i podejmowaniem ryzyka.
„To badanie zapewnia doskonały wgląd w to, jak mikroflora jelitowa na wczesnym etapie życia może wpływać na tendencje behawioralne” – powiedziała Harriet Schellenkens z University College Cork. „Przenosząc mikroflorę z dzieci na gryzonie, badacze tworzą rzadkie powiązanie między drobnoustrojami, ludzkim temperamentem i funkcjonowaniem mózgu”.
Zastrzeżenia i przyszłe wskazówki
Chociaż wyniki są przekonujące, naukowcy przestrzegają przed nadmiernym wyolbrzymianiem wpływu mikroflory jelitowej. „Ogólnie rzecz biorąc, cechy temperamentu dorosłych są stosunkowo silnie skorelowane z genetyką” – wyjaśnia Aatinki. „Jednak czynniki środowiskowe, w tym potencjalnie mikroflora, mogą wpływać na różnice w niektórych zachowaniach”.
Otwartym pytaniem pozostaje, czy drobnoustroje jelitowe są bezpośrednio odpowiedzialne za różnice w zachowaniu obserwowane u dzieci, czy też interakcje ze środowiskiem – takie jak dieta – prowadzą do różnych społeczności drobnoustrojów i późniejszych zmian w zachowaniu. Aby w pełni zrozumieć tę złożoną interakcję między genami, środowiskiem i mikroflorą jelitową, potrzebne są przyszłe badania.
Wyniki wskazują, że szlak jelitowo-mózgowy wpływa na ciekawość, nagrodę i motywację poprzez układ dopaminowy.
Ostatecznie badanie to podkreśla rosnące znaczenie mikroflory jelitowej w rozwoju osobowości, otwierając nowe możliwości zrozumienia, w jaki sposób stajemy się tym, kim jesteśmy.
