Nowe badania sugerują, że regularne, umiarkowane spożywanie kawy lub herbaty zawierającej kofeinę może zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji i umiarkowanie poprawić funkcje poznawcze. Zakrojone na szeroką skalę badanie, w którym przeanalizowano dane od ponad 130 000 uczestników na przestrzeni czterdziestu lat, wykazało, że u osób pijących 2–3 filiżanek kawy zawierającej kofeinę dziennie lub 1–2 filiżanek herbaty zawierającej kofeinę ryzyko wystąpienia demencji było o 18% niższe. demencję w porównaniu do osób, które spożywały niewiele kofeiny lub nie spożywały jej wcale.
Dlaczego to jest ważne?
Zapobieganie demencji ma kluczowe znaczenie, ponieważ nie ma jeszcze skutecznych metod leczenia, a interwencje są najskuteczniejsze przed znacznym pogorszeniem funkcji poznawczych. Badanie to dostarcza znaczących dowodów na to, że czynniki związane ze stylem życia, w tym dieta, odgrywają rolę w zdrowiu mózgu. Wyniki są szczególnie ważne, biorąc pod uwagę rosnącą globalną częstość występowania demencji wynikającą ze starzenia się populacji.
Kluczowe wnioski
Naukowcy z Harvard Medical School i Broad Institute przeanalizowali dane z badania zdrowia pielęgniarek (NHS) i badania zdrowia pracowników służby zdrowia (HPFS). Wyniki pokazały:
- Zmniejszenie ryzyka demencji: U osób pijących kawę zawierającą kofeinę ryzyko wystąpienia demencji było o 18% niższe.
- Poprawa funkcji poznawczych: Picie kawy zawierającej kofeinę wiązało się z mniejszym subiektywnym pogorszeniem funkcji poznawczych (7,8% w porównaniu z 9,5%) i lepszymi wynikami w testach funkcji poznawczych.
- Podobne korzyści z herbaty: Umiarkowane spożycie herbaty zapewnia porównywalne działanie neuroprotekcyjne.
- Bezkofeinowa nie jest skuteczna: Kawa bezkofeinowa nie wykazywała działania ochronnego, co zdecydowanie sugeruje, że kofeina jest kluczowym składnikiem.
- Bez limitu dawkowania: W przeciwieństwie do niektórych poprzednich badań, wyższe spożycie kofeiny nie zmniejszyło korzyści.
Rola kofeiny
Badanie potwierdza tezę, że kofeina i inne bioaktywne związki zawarte w kawie i herbacie mogą mieć właściwości neuroprotekcyjne. Związki te mogą zmniejszać stany zapalne i uszkodzenia komórkowe, potencjalnie spowalniając pogorszenie funkcji poznawczych.
Naukowcy ostrzegają jednak, że wielkość efektu jest niewielka, a kofeina to tylko jeden element układanki. „Nasze badanie sugeruje, że picie kawy lub herbaty zawierającej kofeinę może być jednym z elementów tej układanki” – powiedział dr Daniel Wang, główny badacz.
Predyspozycje genetyczne
Co ciekawe, korzyści poznawcze zaobserwowano niezależnie od genetycznych czynników ryzyka demencji. Wskazuje to, że kofeina może mieć uniwersalne korzyści dla zdrowia mózgu, chociaż potrzebne są dalsze badania, aby to potwierdzić.
Wyniki opublikowano w Journal of the American Medical Association.
Wyniki te sugerują, że umiarkowane spożycie kofeiny może być prostą i dostępną strategią pozwalającą na utrzymanie długoterminowego zdrowia poznawczego. Należy jednak pamiętać, że jest to tylko jeden z wielu czynników, a holistyczne podejście do zdrowia mózgu obejmuje dietę, ćwiczenia i stymulację umysłową.
