Przewiduje się, że seria koronalnych wyrzutów masy (CME) wywoła burze geomagnetyczne w ciągu najbliższych trzech dni, dzięki czemu zorza polarna będzie widoczna aż na południe aż do Illinois. Pierwszej fali aktywności oczekiwano dzisiaj wcześniej, ale obecnie wydaje się ona opóźniona – chociaż do 21 marca nadal spodziewane są szybkie wiatry słoneczne, które wydłużą okno obserwacyjne.
Dlaczego to jest ważne
Burze geomagnetyczne są naturalną konsekwencją aktywności Słońca, ale w skrajnych przypadkach mogą zakłócać komunikację radiową, systemy GPS, a nawet sieci energetyczne. Chociaż aktualna prognoza przewiduje burze od słabych do umiarkowanych (G1-G2) z możliwością nasilenia się do silniejszych (G3), głównym zainteresowaniem jest oszałamiający efekt wizualny: zorzę polarną, zwykle obserwowaną w regionach na dużych szerokościach geograficznych, można zobaczyć znacznie dalej na południe niż zwykle.
Gdzie obejrzeć
Według aktualnych prognoz NOAA i brytyjskiego Met Office największe szanse na zobaczenie świateł mają mieszkańcy 18 stanów:
- Alaska
- Północna Dakota
- Minnesota
*Montana - Waszyngton
*Idaho - Wisconsin
*Dakota Południowa - Michigan
- Maine
- Vermont
- New Hampshire
- Oregon
- Wyoming
- Iowa
*Nebraska - Nowy Jork
- Illinois
Jednakże zorza polarna jest wysoce nieprzewidywalna. Warunki mogą się zmieniać, rozszerzając lub zawężając obszar obserwacji. Intensywność zorzy zależy od orientacji magnetycznej CME podczas zderzenia z ziemskim polem magnetycznym. Kluczem jest południowy kierunek pola magnetycznego (Bz), który umożliwia przenikanie energii słonecznej do atmosfery.
Najlepszy czas na oglądanie
Oczekuje się, że aktywność geomagnetyczna pozostanie podwyższona w nocy. Przewiduje się, że najlepszy czas na obserwację będzie w nadchodzących godzinach, ale utrzymujące się, szybkie wiatry słoneczne mogą wspierać aktywność aż do 21 marca.
Jak zwiększyć swoje szanse
Aby zobaczyć zorzę polarną, znajdź ciemne miejsce z niezakłóconym widokiem na północny horyzont. Pozwól oczom przyzwyczaić się do ciemności przez co najmniej 30 minut. Użyj aparatu w telefonie, aby wyszukać słabe poświaty, które mogą być bardziej zauważalne niż gołym okiem.
Rozważ skorzystanie z aplikacji do monitorowania pogody kosmicznej, takiej jak „My Aurora Forecast & Alerts” lub „Space Weather Live”, aby monitorować warunki w czasie rzeczywistym. Ubierz się ciepło, ponieważ polowanie na zorzę polarną może wymagać długiego oczekiwania w chłodne dni.
W nadchodzących dniach będzie rzadka okazja, aby zobaczyć ten cud natury. Jeśli robisz zdjęcia, Space.com zaprasza czytelników do udostępniania ich pod adresem spacephotos@space.com.
Kilka następnych nocy będzie wyjątkową okazją do zobaczenia zorzy polarnej w nieoczekiwanych miejscach, ale nigdy nie można zagwarantować jej pojawienia się. Obserwacja zależy od chaotycznej, ale pięknej interakcji pomiędzy Słońcem a polem magnetycznym Ziemi.
