Księżyc stopniowo staje się jaśniejszy w trakcie swojego miesięcznego cyklu. Obecnie znajduje się w fazie rosnącego półksiężyca i osiągnie pełne oświetlenie 1 lutego. Oznacza to, że widoczna część Księżyca będzie się zwiększać każdej nocy, stając się coraz bardziej widoczna na niebie.
Szczegóły aktualnej fazy księżyca
Według Lunar Daily Guide NASA na dzień 23 stycznia około 22% Księżyca jest oświetlone. Fazę tę można łatwo zaobserwować bez pomocy z zewnątrz, z widocznymi morzami Cresum i Fertility (ciemne równiny księżycowe).
Dla tych, którzy mają lornetkę, widoczny jest także Krater Endymion. Mocniejsze teleskopy mogą nawet ujawnić miejsce lądowania Apollo 17, historyczny punkt orientacyjny na powierzchni Księżyca.
Najbliższa pełnia księżyca
Następna pełnia księżyca nastąpi 1 lutego. Poprzednią pełnię Księżyca zaobserwowano 3 stycznia. Cykl księżycowy, który trwa około 29,5 dnia, wyznacza te powtarzające się fazy, gdy Księżyc okrąża Ziemię.
Zrozumienie faz księżyca
Zmiana wyglądu Księżyca – z niewidocznego na w pełni oświetlony – spowodowana jest jego pozycją orbitalną względem Ziemi i Słońca. Chociaż zawsze widzimy tę samą stronę Księżyca, zmieniające się kąty padania światła słonecznego tworzą iluzję powiększania się i zanikania w miarę upływu czasu.
Cykl księżycowy składa się z ośmiu różnych faz:
- Księżyc w nowiu: Księżyc wydaje się ciemny, gdy przechodzi między Ziemią a Słońcem.
- Rosnący sierp: Po prawej stronie (na półkuli północnej) pojawia się cienki pasek światła.
- Pierwsza kwadra: Połowa Księżyca jest oświetlona i przypomina półkole.
- Rosnący Księżyc: Widoczna jest ponad połowa Księżyca, zbliżająca się do pełnego oświetlenia.
- Pełnia Księżyca: Cała widoczna powierzchnia jest oświetlona i wygląda jak jasny, pełny dysk.
- Ubywający Gibbous Moon: Światło zaczyna słabnąć po prawej stronie.
- Trzecia kwadra: Połowa Księżyca jest oświetlona po lewej stronie.
- Ubywający Sierp: Ubywający Sierp pozostaje widoczny, po czym ponownie znika podczas fazy Nowiu Księżyca.
Fazy Księżyca śledzono od tysięcy lat, wpływając na kalendarze, mitologię, a nawet ludzkie zachowanie. Cykl jest przewidywalny, zapewniając niezawodne, niebieskie odniesienie do śledzenia czasu i obserwacji naturalnych rytmów.
