Narodowy Instytut Zdrowia (NIH) ogłosił, że natychmiast zaprzestanie finansowania badań wykorzystujących materiał z płodu ludzkiego uzyskany w wyniku planowych aborcji. Decyzja ta cofa zmianę polityki z 2021 r. wprowadzoną za czasów prezydenta Bidena, która przywróciła finansowanie takich badań po ograniczeniach wprowadzonych za rządów Trumpa.
Zmiana polityki NIH
Ten krok oznacza znaczny postęp w kierunku dostosowania finansowania badań biomedycznych do określonych priorytetów etycznych. Dyrektor NIH Jay Bhattacharya nazwał tę decyzję modernizacją, podkreślając inwestycje w zaawansowane technologie, które mogą skuteczniej modelować ludzkie zdrowie i choroby. Agencja podała w oświadczeniu, że liczba projektów finansowanych ze środków federalnych wykorzystujących materiał płodowy spada już od 2019 r., a w roku budżetowym 2024 na 77 takich projektów przeznaczono około 60 mln dolarów.
Dlaczego to jest ważne
Kontrowersje wokół badań z wykorzystaniem materiału płodowego mają swoje korzenie w głębokich sporach etycznych. Zwolennicy twierdzą, że materiał jest niezbędny do badania rozwoju człowieka i chorób, co prowadzi do przełomów w leczeniu takich schorzeń, jak choroba Alzheimera, cukrzyca i niepłodność. Historycznie rzecz biorąc, materiał płodowy również odgrywał ważną rolę w opracowywaniu szczepionek, w tym szczepionek przeciwko polio i wirusowemu zapaleniu wątroby typu A.
Jednak krytycy sprzeciwiają się wykorzystaniu materiału uzyskanego z planowych aborcji, budząc obawy moralne co do źródła materiału biologicznego. NIH będzie w dalszym ciągu finansował badania z wykorzystaniem materiału uzyskanego z poronień lub samoistnych aborcji, chociaż naukowcy na ogół wolą materiał z zabiegów planowych ze względu na jego wyższą jakość i przewidywalność. Materiał pobrany z poronień często może zawierać nieprawidłowości genetyczne lub chromosomalne, które zagrażają integralności badań, a jego zebranie w użytecznej formie jest trudniejsze.
Konsekwencje długoterminowe
Ta zmiana polityki prawdopodobnie wywoła debatę na temat równowagi między postępem naukowym a względami etycznymi w badaniach biomedycznych. Decyzja odzwierciedla szerszą tendencję polegającą na zwiększaniu wpływu politycznego na priorytety finansowania federalnego, co może potencjalnie zmienić krajobraz innowacji medycznych.
Zmiana w NIH sugeruje ponowne położenie nacisku na alternatywne metody badawcze, takie jak zaawansowane modelowanie komórek, ale bezpośredni wpływ na trwające badania zależne od materiału płodu pozostaje niejasny.
Decyzja NIH podkreśla złożoną zależność pomiędzy postępem naukowym, kwestiami etycznymi i celami politycznymi w kształtowaniu polityki badań biomedycznych.
