Przez dziesięciolecia naukowcy wierzyli, że ziemski księżyc nie jest naturalnym satelitą, ale wynikiem kolosalnej kolizji. Obiekt wielkości Marsa, zwany Theia, uderzył w wczesną Ziemię, a jego szczątki połączyły się, tworząc Księżyc. Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Science dostarcza przekonujących dowodów na to, że ten brutalny poród był jeszcze ściślej powiązany chemicznie, niż wcześniej sądzono.
Tajemnica pochodzenia Thei
Główną tajemnicą otaczającą powstawanie Księżyca zawsze było: skąd wzięła się Theia? Czy była to wędrująca planeta przemierzająca wczesny Układ Słoneczny, czy też powstała bliżej domu? Nowe badanie sugeruje to drugie.
Naukowcy przeanalizowali chemiczne odciski palców w ziemskich skałach, meteorytach i próbkach Księżyca. Odkryli, że skład Thei był uderzająco podobny do składu Ziemi. Oznacza to, że oba ciała powstały z tych samych pierwotnych materiałów w wewnętrznym Układzie Słonecznym, krążącym wokół młodej gwiazdy.
Podobna chemia potwierdza lokalną kolizję
Chemiczny zbieg okoliczności wyjaśnia, dlaczego skały księżycowe tak ściśle odzwierciedlają skład Ziemi. Gdyby Theia była radykalnie odmienna, Księżyc prawdopodobnie odzwierciedlałby tę rozbieżność. Zamiast tego dowody wskazują na zderzenie dwóch chemicznie podobnych światów.
Kosmochemik Nicholas Dofas opisał wczesny Układ Słoneczny jako „wielką kosmiczną grę w bilard”, w której powstawanie planet było chaotycznym procesem zderzeń i łączenia się. Uderzenie, w wyniku którego powstał Księżyc, nie było wydarzeniem przypadkowym; była to naturalna konsekwencja tej burzliwej epoki.
Co to oznacza dla zrozumienia powstawania planet
To odkrycie nie tylko rozwiązuje długoletnią tajemnicę księżycową. Pogłębia naszą wiedzę na temat ogólnego powstawania planet. Jeśli Theia i Ziemia powstały z tych samych materiałów, sugeruje to, że wewnętrzny Układ Słoneczny był bardziej jednorodny niż kiedykolwiek sądzono.
Badania te podkreślają brutalne, ale pełne wdzięku pochodzenie naszego układu planetarnego. Księżyc nie jest spokojnym ciałem niebieskim, ale świadectwem niszczycielskich sił, które ukształtowały świat, w którym dzisiaj żyjemy.
