Senat USA oficjalnie zatwierdził Jareda Isaacmana, przedsiębiorcę-miliardera i prywatnego astronautę, na nowego administratora NASA. Głosowanie 67 do 30 zakończyło ponad rok niepewności co do przywództwa agencji kosmicznej, która działała pod tymczasowym przywództwem.
Wyjątkowe doświadczenie na wyższym stanowisku w NASA
Isaacman (42 l.) jest założycielem firmy Shift4 zajmującej się przetwarzaniem płatności i osobiście brał udział w dwóch misjach SpaceX finansowanych ze środków prywatnych: Inspiration4 i Polaris Dawn. Polaris Dawn była pierwszą prywatną misją astronautów na orbitę okołoziemską i pierwszym cywilnym spacerem kosmicznym, co podkreślało bezpośrednie zaangażowanie Isaacmana w rozwijający się komercyjny sektor kosmiczny.
Proces zatwierdzania nie obył się bez krytyki. Niektórzy prawodawcy wyrazili obawy dotyczące powiązań Isaacmana z dyrektorem generalnym SpaceX Elonem Muskiem, sugerując potencjalny konflikt interesów. Jednak wsparcie ze strony dużej części społeczności kosmicznej ostatecznie przeważyło nad tymi obawami.
Cierniowa droga do aprobaty
Droga Isaacmana na najwyższe stanowisko w NASA nie była łatwa. Pierwotnie był nominowany przez byłego prezydenta Trumpa w grudniu 2024 r., ale w maju nominację tę nagle wycofano, pozostawiając agencję pod niepewnym tymczasowym przywództwem. Do zmiany doszło w wyniku publicznej sprzeczki między Trumpem a Muskiem, w której Trump jako powód wycofania podał brak wcześniejszego wsparcia finansowego ze strony Republikanów dla Isaacmana.
Isaacman powrócił na powierzchnię po wycieku 62-stronicowego wewnętrznego dokumentu o nazwie „Projekt Athena”, w którym nakreślono jego wizję usprawnienia NASA. Następnie Trump renominował go w listopadzie, przygotowując grunt pod dzisiejsze głosowanie w Senacie.
Równoważenie cięć budżetowych i zmiany priorytetów
Twierdzenie Isaacmana zbiega się z faktem, że NASA stoi w obliczu znacznej presji budżetowej. Proponowany przez prezydenta Trumpa rok budżetowy 2026 obejmuje prawie 25% obniżkę całkowitego finansowania NASA i 47% obniżkę finansowania programów naukowych. Pomimo proponowanych cięć Isaacman podczas przesłuchania w Senacie wyraził poparcie dla kluczowych priorytetów administracji, w tym ponownego skupienia się na lądowaniach na Księżycu przed Chinami i ostatecznie misjach załogowych na Marsa.
Senator Maria Cantwell, kluczowa zwolenniczka projektu, podkreśliła zaangażowanie Isaacmana w rozwój silnej siły roboczej w dziedzinie STEM, aby wspierać długoterminowe cele NASA. Kongres pracuje obecnie nad przywróceniem finansowania NASA do poprzedniego poziomu, ale ostateczne porozumienie nie zostało jeszcze osiągnięte.
Nominacja Isaacmana sygnalizuje wyraźną zmianę w kierunku większej integracji sektora prywatnego w NASA i jest to trend, który prawdopodobnie na nowo zdefiniuje przyszły kierunek agencji. Jego wyjątkowe doświadczenie jako biznesmena i astronauty pozwala mu stawić czoła złożonym wyzwaniom związanym z finansowaniem, innowacjami i konkurencją geopolityczną w ewoluującym krajobrazie kosmicznym.
