Mieszkańcy niedrogiego kompleksu mieszkaniowego w Portland w stanie Oregon pozywają rząd federalny, utrzymując, że wielokrotne użycie gazu łzawiącego przez funkcjonariuszy organów imigracyjnych i celnych (ICE) stworzyło w ich domach toksyczne środowisko. W pozwie zarzuca się, że użycie przez ICE broni chemicznej stanowi poważne i ciągłe zagrożenie zdrowia ludności cywilnej, w tym dzieci narażonych na działanie pozostałości na powierzchniach takich jak ściany, meble, a nawet zabawki.
Przewlekłe zatrucie i problemy zdrowotne
Minddy King, jedna z powodów w sprawie, twierdzi, że ona i jej 13-letni syn noszą teraz maski przeciwgazowe w pomieszczeniach ze względu na częste uwalnianie gazu łzawiącego w pobliżu ich mieszkania. Inna mieszkanka, Diana Moreno, dwukrotnie zgłaszała się na pogotowie z powodu trudności w oddychaniu i krwawień z nosa. Przypadki te podkreślają bezpośrednie fizyczne skutki narażenia: poważne podrażnienie, trudności w oddychaniu i oparzenia chemiczne. W pozwie zarzuca się, że rząd USA celowo naraża swoich obywateli na działanie szkodliwych substancji.
Niezwykłe skupienie prawne
Eksperci prawni twierdzą, że sprawa jest nietypowa, ponieważ koncentruje się na szkodach dla zdrowia publicznego i środowiska, a nie na tradycyjnych roszczeniach dotyczących praw obywatelskich lub nadużyciach policji. Powodowie zarzucają, że trwające skażenie chemiczne stanowi celowe zatruwanie obszarów mieszkalnych. W pozwie zarzuca się również, że agenci federalni w niektórych przypadkach użyli gazu łzawiącego nie w celu kontrolowania tłumu, ale w celu stworzenia dramatycznej sceny dla zaproszonych na miejsce przedstawicieli konserwatywnych mediów.
Zbliżająca się rozprawa sądowa
Na piątek zaplanowano rozprawę sądową, na której powodowie będą domagać się wydania zakazu dalszego użycia broni chemicznej. Sprawa ta rodzi ważne pytania o dopuszczalność użycia gazu łzawiącego w pobliżu ludności cywilnej oraz czy zamierzone narażenie na substancje toksyczne narusza standardy zdrowia publicznego.
Głównym argumentem pozwu jest to, że działania ICE świadomie stworzyły niebezpieczne środowisko, a rząd powinien zostać pociągnięty do odpowiedzialności za wyrządzone szkody. Jeśli sprawa zakończy się sukcesem, sprawa może stanowić precedens dla przyszłych postępowań sądowych przeciwko organom ścigania używającym broni chemicznej na gęsto zaludnionych obszarach.
Wynik tego pozwu prawdopodobnie zadecyduje, czy rząd federalny będzie musiał złagodzić wpływ gazu łzawiącego na środowisko i zapewnić bezpieczeństwo społecznościom mieszkającym w pobliżu obiektów ICE.
