29 października 1969 roku miało miejsce wydarzenie, które stało się punktem wyjścia do powstania Internetu. Absolwent UCLA wysłał wiadomość „login” z jednego komputera do innej szafy w Instytucie Badawczym Stanforda. Jednak system uległ awarii przed wysłaniem drugiego słowa. Jednak tę próbę uważa się za pierwszy krok w rozwoju globalnej sieci komputerowej, którą dziś zna dolny Internet.
ARPANET, stworzony przy wsparciu finansowym rządu USA, miał pierwotnie zapewniać łączność wojskową po ataku nuklearnym. Jednak już w trakcie procesu rozwoju idea sieci zaczęła przybierać formę wykraczającą poza jej pierwotne przeznaczenie. Paul Baran i Charles Boehm, pracownicy RAND Corporation, zaproponowali koncepcję sieci rozproszonej, w której każdy węzeł mógłby funkcjonować niezależnie od drugiego. Rozwiązanie to, zwane „gorącym ziemniakiem”, stało się podstawą współczesnego Internetu.
Kluczowym elementem ARPANET było przełączanie pakietów, metoda dzielenia wiadomości na małe fragmenty, które były przesyłane niezależnie i montowane po stronie odbiorcy. Technologia ta została opracowana przez Barana i Boehma przy użyciu języka programowania Fortran. Pierwsza transmisja, mimo awarii, potwierdziła funkcjonalność systemu.
Problem powstał z powodu niedopasowania szybkości przesyłania danych pomiędzy komputerami. Komputer Stanforda przewidywał przesyłanie danych z szybkością 10 znaków na sekundę, podczas gdy ARPANET mógł przesyłać do 5000 znaków na sekundę. Spowodowało to przeciążenie bufora i chwilową awarię systemu. Inżynier systemowy Bill Duvall szybko znalazł przyczynę i przywrócił sieć.
Reakcja naukowców na sukces była imponująca. Leonard Kleinrock, odpowiedzialny za węzeł ARPANET na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, zauważył, że sieci komputerowe dopiero się rozkręcają, ale w przyszłości staną się częścią życia codziennego, podobnie jak sieci elektryczne czy telefoniczne.
Pierwsza emisja 29 października 1969 r. to nie tylko fakt historyczny. To punkt wyjścia, który doprowadził do powstania technologii, które zdefiniowały XXI wiek. Dziś, gdy korzystamy ze wszystkich wygód Internetu, warto pamiętać, jak rozpoczął się ten cyfrowy dobrobyt – od jednego małego kroku zrobionego dwadzieścia pięć lat temu
