Planowany jest wystrzelenie drugiej komercyjnej rakiety z portu kosmicznego SaxaVord na Szetlandach, co będzie kolejnym krokiem w kierunku ugruntowania pozycji Wielkiej Brytanii jako kluczowego gracza w rozwijającym się prywatnym przemyśle kosmicznym. Niemiecka firma HyImpulse Technologies GmbH (HyImpulse) ogłosiła plany przeprowadzenia lotu przy użyciu suborbitalnej rakiety nośnej SR75, opierając się na sukcesie poprzedniego wystrzelenia w Australii na początku tego roku.
Rozszerzanie europejskiego dostępu do przestrzeni kosmicznej
HyImpulse dołącza do Rocket Factory Augsburg (RFA) w ramach przygotowań do wykorzystania portu kosmicznego SaxaVord, zlokalizowanego na odległej wyspie Unst na Szetlandach, jako komercyjnego miejsca startu. RFA będzie pierwszą firmą, która wystartuje z kosmodromu, a testy spodziewane są latem. Obecność kilku firm podkreśla rosnące zainteresowanie Szetlandami jako optymalną lokalizacją do startów kosmicznych, oferującą wyjątkowe korzyści dla misji suborbitalnych.
Co to jest lot suborbitalny?
Rakieta SR75 przeznaczona jest do lotu suborbitalnego, co oznacza, że dociera do krawędzi kosmosu, ale nie wyrzuca satelitów na orbitę. Misje tego typu obsługują niszowy, ale istotny rynek: naukowcy i firmy wymagające krótkotrwałych eksperymentów z mikrograwitacją lub badań atmosfery. Rakieta może przenosić ładunek o masie do 250 kg (550 funtów) i jest zaprojektowana do lądowania na pełnym spadochronie po locie.
Nowa technologia napędu
HyImpulse wprowadza nowy układ napędowy wykorzystujący parafinę jako stały materiał pędny w połączeniu z ciekłym tlenem. To hybrydowe podejście, zdaniem współzałożyciela dr Christiana Schmierera, zapewnia zwiększone bezpieczeństwo: „Opracowujemy zupełnie nowy układ napędowy… rakietę hybrydową, która nie może eksplodować”. Wystrzelenie na Szetlandach będzie decydującym dowodem na opłacalność tej technologii w warunkach europejskich.
Konsekwencje dla brytyjskiego sektora kosmicznego
Szybki rozwój portu kosmicznego SaxaVord i napływ komercyjnych dostawców usług kosmicznych świadczą o ambicjach Wielkiej Brytanii, aby stać się konkurencyjnym centrum w przemyśle kosmicznym. Chociaż loty suborbitalne różnią się od pełnoprawnych startów orbitalnych, stanowią one kluczowy pierwszy krok w tworzeniu infrastruktury, wiedzy specjalistycznej i ram regulacyjnych. Wzrost ten mógłby przyciągnąć dalsze inwestycje, stworzyć miejsca pracy wymagające wysokich kwalifikacji i zapewnić Wielkiej Brytanii pozycję lidera w badaniach kosmicznych i zastosowaniach komercyjnych.
Uruchomienie HyImpulse jeszcze w tym roku jeszcze bardziej potwierdzi potencjał Szetlandów, przyciągnie dodatkowe firmy i wzmocni rolę Wielkiej Brytanii w nowym komercyjnym wyścigu kosmicznym.
