Po raz pierwszy w 25-letniej historii Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) astronauci wracają do domu wcześniej z powodu problemów zdrowotnych jednego z członków załogi. NASA odmówiła podania charakteru choroby lub urazu, aby chronić prywatność astronauty, ale czterech z siedmiu osób na pokładzie powróci na Ziemię przed planowanym terminem.
Dlaczego to ma znaczenie: precedens w medycynie kosmicznej
Decyzja o ewakuacji astronautów ze względów medycznych jest wydarzeniem niezwykłym, gdyż pomimo wielu lat funkcjonowania ISS taka sytuacja nigdy wcześniej nie miała miejsca. Główny oficer medyczny NASA, James Polk, zauważył, że modele statystyczne przewidywały potrzebę awaryjnej ewakuacji mniej więcej co trzy lata, ale jest to pierwszy przypadek z życia wzięty. Oznacza to, że możliwości medyczne ISS były wcześniej wystarczające, aby uporać się ze wszystkimi problemami zdrowotnymi napotykanymi na orbicie.
Misja Załogi 11 przerwana
Powracający astronauci biorą udział w misji Crew-11, która rozpoczęła się 1 sierpnia i pierwotnie miała zakończyć się pod koniec lutego. Administrator NASA Jared Isaacman wyjaśnił, że główne cele misji są już prawie ukończone, co minimalizuje zakłócenia wynikające z wcześniejszego powrotu. Ewakuacja nie jest uważana za sytuację awaryjną; Stan zdrowia rannego astronauty jest stabilny, a załoga zejdzie w nadchodzących dniach tym samym statkiem SpaceX Dragon, który przywiózł ją na stację.
Ograniczone opcje medyczne na orbicie
Chociaż ISS jest wyposażona w „zestaw sprzętu medycznego”, Polk podkreślił, że nie może się ona równać z zasobami diagnostycznymi dostępnymi na Ziemi. Problem zdrowotny wymaga bardziej szczegółowych badań, niż pozwala na to stacja, co wymaga badań i leczenia naziemnego.
Brak istotnych zmian w Protokole Ewakuacji
Pomimo wyjątkowych okoliczności sama akcja ewakuacji będzie przebiegać podobnie jak w przypadku standardowych powrotów z misji. Placówki medyczne na Ziemi przygotowują się do przyjęcia rannego astronauty w celu dalszych badań. Pozostali członkowie załogi – jeden amerykański astronauta i dwóch rosyjskich kosmonautów – będą kontynuować pracę do czasu przybycia Załogi-12, której start może zostać przyspieszony w związku z tym wydarzeniem.
„W ciągu 25-letniej historii Międzynarodowej Stacji Kosmicznej mieliśmy wiele modeli… które mówiły, że powinniśmy byli przeprowadzać ewakuację medyczną mniej więcej co trzy lata… ale nadal tak się nie stało”. – James Polk, dyrektor medyczny NASA.
Incydent uwydatnia nieodłączne ryzyko związane z długotrwałymi lotami kosmicznymi oraz znaczenie solidnych protokołów medycznych dla przyszłych misji, zwłaszcza gdy ludzkość wkracza głębiej w eksplorację kosmosu.
