Poszukiwania życia pozaziemskiego przez ludzkość od dawna napędzane są przez główne pytanie: jeśli nie jesteśmy sami, jak możemy w ogóle komunikować się z nimi? Odległości związane z komunikacją międzygwiezdną oznaczają, że każda wymiana może być powolna, a jeden pełny cykl może zająć dziesięciolecia. To sprawia, że wspólny język jest kwestią krytyczną. Zaskakująca odpowiedź może kryć się bliżej domu – w umysłach pszczół.
Argumenty za językiem uniwersalnym
Pomysł, że matematyka może służyć jako wspólne ramy, nie jest nowy. Galileusz opisał wszechświat wiele wieków temu jako matematyczny. Science fiction szeroko badało tę koncepcję, począwszy od „Kontaktu” z przeniesieniem liczb pierwszych, po „Problem trzech ciał”*, w którym matematyka służy jako pomost między gatunkami. Nawet rzeczywiste wysiłki, takie jak Voyager Golden Records i przesłanie Arecibo, opierały się na liczbach jako potencjalnym „witaniu” z kosmosem.
Ale jak możemy to przetestować bez prawdziwych kosmitów? Odpowiedź, jak twierdzą naukowcy, może leżeć w badaniu stworzeń już nam obcych na Ziemi.
Pszczoły: ziemski odpowiednik kosmitów?
Pszczoły, mimo że ponad 600 milionów lat temu oddzieliły się od linii ewolucyjnej człowieka, wykazują niesamowite zdolności poznawcze. Obydwa gatunki rozwinęły złożone struktury społeczne i, co najważniejsze, zdolność do matematyki. Chociaż ludzie rozwinęli język mówiony i pisany, pszczoły komunikują się poprzez „taniece machania” – niezwykle precyzyjny system informowania o odległości, kierunku i jakości źródeł pożywienia.
Ten ewolucyjny podział sprawia, że pszczoły są użytecznym substytutem obcej inteligencji. Ich mózgi radykalnie różnią się od naszych, ale nadal posługują się koncepcjami ilościowymi.
Dowody z badań funkcji poznawczych pszczół
W latach 2016–2024 badacze przeprowadzili eksperymenty wykazujące podstawowe umiejętności matematyczne pszczół. Wykorzystując nagrody w postaci wody z cukrem, pszczoły uczono rozpoznawać i rozwiązywać proste problemy z dodawaniem i odejmowaniem, rozróżniać ilości nieparzyste i parzyste, a nawet dopasowywać symbole do liczb.
Wyniki te pokazują, że nawet mając miniaturowe mózgi pszczoły potrafią zrozumieć podstawowe zasady matematyczne. Ich zdolność do dodawania lub odejmowania teoretycznie pozwala im reprezentować wszystkie liczby naturalne. Jeśli dwa gatunki tak różne jak ludzie i pszczoły potrafią wykonywać obliczenia matematyczne, wzmacnia to argument, że matematyka jest uniwersalnym narzędziem poznawczym.
Implikacje dla komunikacji międzygwiezdnej
Jeśli gatunki pozaziemskie mają wystarczająco rozwinięte mózgi, prawdopodobnie rozwinęły także myślenie matematyczne. Pytanie nie brzmi zatem, czy rozumieją matematykę, ale czym może się różnić ich podejście – jak dialekty językowe.
Ten sposób rozumowania dotyka także głębszej debaty filozoficznej: czy matematyka jest konstruktem czysto ludzkim, czy też nieuniknioną konsekwencją samej inteligencji? Jeśli to drugie jest prawdą, dramatycznie zwiększa to prawdopodobieństwo znalezienia wspólnego języka z cywilizacjami pozaziemskimi.
Zdolność pszczół do wykonywania operacji matematycznych sugeruje, że inteligencja, niezależnie od jej formy, może skłaniać się w stronę rozumowania ilościowego. Odkrycie oferuje ekscytującą perspektywę komunikacji międzygwiezdnej, sugerując, że matematyka może być kluczem do wypełnienia luki między światami.
