Zaplanowana na początek kwietnia misja Artemis II to nie tylko powrót na orbitę księżycową, ale szereg historycznych osiągnięć w eksploracji kosmosu. Załoga, w skład której wchodzą dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistka od misji Christina Koch i astronauta Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej Jeremy Hansen, podczas dziesięciodniowego lotu wokół Księżyca ustanowi sześć kluczowych rekordów. Ta misja nie polega tylko na ponownym odwiedzeniu Księżyca, ale także na ustanowieniu nowych standardów w załogowych lotach kosmicznych i utorowaniu drogi dla stałej obecności człowieka na powierzchni Księżyca.
Pionierzy eksploracji Księżyca
Załoga Artemis II wyznacza historyczną zmianę w podróżach kosmicznych. Glover zostanie pierwszym czarnym astronautą, który odwiedzi przestrzeń międzyksiężycową i wyruszy poza niską orbitę okołoziemską, opierając się na swoich wcześniejszych osiągnięciach jako pierwszego czarnego astronauty na ISS i pilota kapsuły SpaceX Dragon. Koch zostanie pierwszą kobietą, która wyruszy poza niską orbitę okołoziemską i odwiedzi Księżyc, co pobije jej rekord najdłuższego dnia spędzonego w kosmosie przez kobietę (328 dni). Hansen stanie się pierwszym nie-Amerykaninem, który dotrze na orbitę księżycową, co podkreśla znaczący wkład Kanady w eksplorację Księżyca.
Rekordy wieku i dystansu
Wiseman w wieku 50 lat zostanie najstarszym astronautą, który chodził po Księżycu, pobijając rekord Alana Sheparda uzyskany podczas misji Apollo 14. Odzwierciedla to zmianę w programie NASA Artemis, polegającą na priorytetowym traktowaniu doświadczenia. Misja wyśle także załogę na najdalszą odległość od Ziemi, jaką kiedykolwiek osiągnął człowiek – około 402 000 kilometrów (250 000 mil), co przewyższa poprzedni rekord załogi Apollo 13. Ze względu na tę odległość kontakt radiowy z załogą może zostać przerwany nawet na 50 minut w trakcie przelotu nad niewidoczną stroną Księżyca.
Prędkość ponownego wejścia na rynek i postęp technologiczny
Załoga Artemis II wejdzie w atmosferę ziemską z prędkością przekraczającą 40 200 kilometrów na godzinę (25 000 mil na godzinę), co czyni ją najszybszym człowiekiem w historii podczas ponownego wejścia. To sprawdzi możliwości osłon termicznych statku kosmicznego Orion, chociaż NASA jest pewna ich niezawodności. Misja oznacza także pierwszy załogowy wystrzelenie rakiety SLS i pierwszy raz, kiedy ludzie pilotowali statek kosmiczny Orion. Włączenie optycznego systemu komunikacji Orion Artemis II, będącego laserowym systemem komunikacji, stanowi znaczący krok w kierunku ustanowienia niezawodnej infrastruktury komunikacyjnej dalekiego zasięgu dla przyszłych misji księżycowych.
Misja Artemis II to coś więcej niż tylko symboliczny powrót na Księżyc; To krok naprzód w eksploracji kosmosu, przesuwający granice prędkości, odległości i ludzkiej reprezentacji. Zapisy te zapiszą się w historii kosmosu, torując drogę do zrównoważonej obecności na Księżycu i przyszłych misji na Marsa.
