Po 10 dniach w głębokim kosmosie i podróży liczącej prawie 1200 000 km załoga Artemis II przygotowuje się do najbardziej krytycznej fazy swojej misji: ponownego wejścia w atmosferę ziemską. Misja, będąca pierwszym załogowym lotem w przestrzeń kosmiczną od pięćdziesięciu lat, przyniosła szereg historycznych kamieni milowych, wyzwań technicznych i rekordów odległości.
Końcowe odliczanie: czego się spodziewać podczas wodowania
Powrót na Ziemię to precyzyjnie skalibrowana sekwencja działań, której zadaniem jest przeniesienie załogi z próżni kosmicznej w bezpieczne Pacyfik.
- Separacja: O 19:33 czasu wschodniego (ET) kapsuła Orion (moduł załogi) oddzieli się od modułu serwisowego zapewniającego moc i napęd.
- Wejście w atmosferę: O 19:53 czasu wschodniego kapsuła wejdzie w górne warstwy atmosfery z zawrotną prędkością 24 000 mil na godzinę.
- Spowolnienie: Tarcie z atmosfery spowolni statek, po czym zostaną otwarte spadochrony, aby zmniejszyć prędkość z setek mil na godzinę do prędkości bezpiecznej do lądowania.
- Rozbicie: Oczekuje się, że załoga wyląduje na Pacyfiku, na zachód od San Diego, około 20:07 czasu wschodniego.
Uwaga dla widzów: Chociaż NASA będzie transmitować powrót na żywo od 18:30 czasu wschodniego w serwisach YouTube i X, sam statek kosmiczny prawdopodobnie nie będzie widoczny dla obserwatorów wzdłuż wybrzeża Kalifornii, ponieważ wejdzie w atmosferę z południowego zachodu nad oceanem. Jednak w niektórych obszarach południowej Kalifornii może nastąpić boom dźwiękowy w wyniku ponownego wejścia w atmosferę z dużą prędkością.
Misja rekordów i pionierów
Misja Artemis II znana jest ze swoich „wybitnych” osiągnięć, przełamujących bariery zarówno w nauce, jak i ludzkim rozumieniu:
– Bitwa o rekordy: Załoga pobiła rekord odległości ustanowiony przez Apollo 13 w 1970 roku, lecąc 252 756 mil od Ziemi – około 7100 mil dalej niż poprzedni rekord.
– New Horizons: Załoga obserwowała części odległej strony Księżyca, których ludzkie oko nie widziało nigdy wcześniej, wykonując zdjęcia kraterów i równin, aby pomóc w przyszłych lądowaniach na Księżycu.
– Różnorodność załogi: W skład załogi wchodzi pierwszy czarnoskóry mężczyzna, który okrążył Księżyc (Victor Glover ), pierwsza kobieta (Christina Kok ) i pierwszy kanadyjski astronauta (Jeremy Hansen ).
Trudności techniczne i spory wokół „osłony termicznej”
Misja nie obyła się bez trudności. Załoga musiała uporać się z awariami komunikacji, a nawet naprawić awarię toalety – co przypomina, że nawet w głębokim kosmosie podstawowa infrastruktura jest niezbędna.
Co ważniejsze, misja ujawniła różnice techniczne dotyczące osłony termicznej Oriona. NASA przyznała, że tarcza ma wady, ale twierdzi, że tor lotu został specjalnie zaprojektowany, aby zminimalizować ryzyko i zapewnić bezpieczeństwo astronautom. Spotkało się to z krytyką ze strony niektórych doświadczonych inżynierów i byłych astronautów, którzy argumentowali, że ryzyko wystrzelenia jest zbyt wysokie. Pomimo tych obaw misja z powodzeniem wykazała, że podstawowe systemy podtrzymywania życia i układy napędowe Oriona są w stanie podtrzymywać życie ludzkie w głębokim kosmosie.
Krótka chronologia misji
| Scena | Kluczowe wydarzenia |
|---|---|
| Uruchom | 1 kwietnia z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego; Na początku wystąpiły usterki informatyczne i hydrauliczne. |
| Lot | Testowanie symulatorów (koła zamachowego) i procedur RKO w warunkach mikrograwitacji. |
| Orbita Księżyca | Wyjście do pola grawitacyjnego Księżyca; testowanie nowych pomarańczowych kombinezonów ratunkowych. |
| Przelot Księżyca | Uchwycenie niewidocznej strony Księżyca i obserwacja 53-minutowego zaćmienia słońca. |
| Powrót | Obecne przejście ze strefy wpływów Księżyca z powrotem na Ziemię. |
Wniosek
Wodowanie Artemisa II to nie tylko koniec 10-dniowej podróży; jest to udany dowód koncepcji długoterminowego ludzkiego lotu kosmicznego. Pokonując wyzwania techniczne związane z głębokim kosmosem i środowiskiem księżycowym, NASA położyła niezbędne podwaliny pod następną erę eksploracji Księżyca i przyszłe misje załogowe na Marsa.
