Een grootschalig genetisch onderzoek onder ruim 268.000 individuen heeft een verrassend verband aan het licht gebracht tussen genen die betrokken zijn bij het metabolisme van vitamine B1 (thiamine) en de darmmotiliteit – het proces dat de spijsvertering, de opname van voedingsstoffen en de eliminatie van afvalstoffen regelt. De bevindingen, gepubliceerd op 20 januari 2026 in het tijdschrift Gut, suggereren dat variaties in de manier waarop mensen thiamine verwerken de stoelgang kunnen beïnvloeden en mogelijk nieuwe wegen kunnen bieden voor de behandeling van aandoeningen zoals obstipatie en het prikkelbare darm syndroom (IBS).
De complexiteit van darmmotiliteit
Darmmotiliteit gaat niet alleen over het verplaatsen van voedsel door het spijsverteringsstelsel; het is een complex samenspel tussen de darm-hersen-as, de immuunfunctie, het darmmicrobioom en externe factoren zoals voeding en medicatie. Verstoringen in dit proces liggen ten grondslag aan talrijke gastro-intestinale stoornissen, waaronder ernstige gevallen van chronische darmdysfunctie. Het opsporen van de exacte biologische mechanismen achter deze verstoringen is al lang een uitdaging voor onderzoekers.
Genetische routekaart naar darmfunctie
Onderzoekers, onder leiding van professor Mauro D’Amato aan de LUM Universiteit, gebruikten genetische gegevens van individuen van Europese en Oost-Aziatische afkomst om 21 genomische regio’s te identificeren die de stoelgangfrequentie beïnvloeden – waarvan er 10 voorheen onbekend waren. De studie bevestigde eerder bekende routes, zoals galzuurregulatie en zenuwsignalering, maar het meest opvallende resultaat betrof de genen SLC35F3 en XPR1, die het transport en de activering van thiamine regelen.
Thiamine en stoelgang: een link in de echte wereld
Verdere analyse van voedingsgegevens van bijna 98.500 deelnemers toonde een verband aan tussen een hogere inname van thiamine en frequentere stoelgang. Cruciaal is dat deze relatie gemoduleerd werd door genetica. Individuen met specifieke variaties in de SLC35F3 – en XPR1 -genen reageerden anders op de inname van thiamine, wat erop wijst dat erfelijke verschillen in de omgang met thiamine een rol kunnen spelen bij de stoelgang.
“We hebben genetica gebruikt om een routekaart op te stellen van biologische routes die het tempo van de darmen bepalen”, legt Dr. Cristian Diaz-Muñoz uit, onderzoeker bij CIC bioGUNE-BRTA. “Wat opviel was hoe sterk de gegevens wezen op het vitamine B1-metabolisme, naast gevestigde mechanismen zoals galzuren en zenuwsignalering.”
Implicaties voor PDS en toekomstig onderzoek
De bevindingen benadrukken ook een biologische overlap tussen de frequentie van de stoelgang en PDS, een wijdverbreide aandoening die miljoenen mensen treft. De studie onderstreept de noodzaak van verder onderzoek – inclusief laboratoriumexperimenten en klinische onderzoeken – om te testen of gerichte interventies met betrekking tot het vitamine B1-metabolisme de darmmotiliteit kunnen verbeteren en de symptomen van PDS en andere gerelateerde aandoeningen kunnen verlichten. De bevindingen van het onderzoek markeren een cruciale stap in het begrijpen van de complexe biologie van de darmfunctie.
De studie versterkt het idee dat gepersonaliseerde geneeskunde uiteindelijk wijdverspreider zal worden: genetische variatie speelt een rol in de manier waarop ons lichaam reageert op voedingsstoffen, en hiermee moet rekening worden gehouden voor een optimale gezondheid.
