SpaceX heeft op donderdag 19 februari met succes een Falcon 9-raketbooster op de Bahama’s geland, wat pas de tweede keer is dat het bedrijf het eiland als herstelzone heeft gebruikt. De landing, bevestigd om 20:41 uur EST omvatte de eerste fase van een Falcon 9 met 29 Starlink-breedbandsatellieten.
De Bahama’s als landingsplaats
De terugkeer naar de Bahamaanse wateren volgt op een tijdelijke opschorting in april 2025 nadat puin van een mislukte Starship-testvlucht over het Caribisch gebied verspreid was, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over het milieu. De Civil Aviation Authority van de Bahama’s voltooide haar beoordeling en gaf SpaceX toestemming voor toekomstige landingen in Exuma Sound op 17 februari.
Deze samenwerking biedt SpaceX strategische voordelen, waardoor lanceringen naar nieuwe orbitale trajecten mogelijk worden. Zoals SpaceX in 2025 verklaarde: “Onze nieuwe landingssamenwerking met de Bahama’s zal Falcon 9 in staat stellen om naar nieuwe orbitale trajecten te lanceren.”
Boostergeschiedenis en Starlink-uitbreiding
De teruggevonden booster, genaamd 1077, is nu 26 keer geland, wat de vooruitgang van SpaceX op het gebied van herbruikbare rakettechnologie demonstreert. Ondertussen bracht de bovenste trap van de raket de 29 Starlink-satellieten in een lage baan om de aarde, waardoor de megaconstellatie van het bedrijf verder werd uitgebreid. Starlink exploiteert momenteel bijna 9.700 satellieten en is daarmee het grootste netwerk in de ruimte.
Waarom dit belangrijk is
De hervatting van de landingen op de Bahama’s is van cruciaal belang voor de operationele flexibiliteit en toekomstige expansie van SpaceX. Terwijl de meeste Falcon 9-boosters in de Atlantische Oceaan landen, biedt de Bahamaanse locatie unieke orbitale toegang. Het incident met het puin van het ruimteschip onderstreepte de noodzaak van zorgvuldig milieutoezicht bij commerciële ruimtevaartactiviteiten. Het vermogen van SpaceX om met de Bahama’s samen te werken toont zijn toewijding aan veiligheid en verlegt tegelijkertijd de grenzen van de ruimteverkenning.
Het aanhoudende succes van SpaceX op het gebied van herbruikbare rakettechnologie en satellietinzet verstevigt zijn positie als leider in de ruimtevaartindustrie, met gevolgen voor de mondiale connectiviteit en toekomstige missies.
