Een nieuwe studie bevestigt dat een maandelijkse antilichaaminjectie, tezepelumab, de behoefte aan dagelijkse steroïdepillen bij ernstige astmapatiënten aanzienlijk kan verminderen – en in sommige gevallen kan elimineren. Deze doorbraak is cruciaal omdat langdurig gebruik van steroïden ernstige gezondheidsrisico’s met zich meebrengt, waaronder een verhoogde vatbaarheid voor diabetes, infecties en botafbraak.
Het probleem met traditionele behandelingen
Voor personen met ernstig astma die niet reageren op standaardinhalatoren, worden vaak dagelijkse orale steroïden voorgeschreven om luchtwegontsteking te beheersen. Hoewel ze effectief zijn bij het onder controle houden van de symptomen en het voorkomen van aanvallen, hebben deze pillen een wisselwerking: slopende bijwerkingen. Veel artsen en patiënten willen deze pillen indien mogelijk vermijden. Zoals Fan Chung van Imperial College London uitlegt: “We willen mensen zoveel mogelijk van orale steroïden afhouden.”
Hoe Tezepelumab werkt
Tezepelumab, al goedgekeurd in landen als Groot-Brittannië en de VS, heeft eerder aangetoond dat het in staat is ernstige astmasymptomen te verbeteren in vergelijking met placebo’s. Het nieuwe onderzoek richtte zich op de vraag of de injectie de behoefte aan steroïdepillen direct zou kunnen verminderen of elimineren. Onderzoekers onder leiding van David Jackson van het Guy’s en St Thomas’ ziekenhuis in Londen namen 298 ernstige astmapatiënten (tussen 18 en 80 jaar) op die al dagelijks steroïden en inhalatoren slikten. Deze deelnemers kregen gedurende één jaar tezepelumab naast hun bestaande medicijnen.
De resultaten: een aanzienlijke vermindering van het gebruik van steroïden
Uit het onderzoek bleek dat deelnemers onder medisch toezicht hun orale dosis steroïden geleidelijk konden verlagen. Tegen het einde van het jaar had ongeveer de helft helemaal geen steroïdepillen meer nodig, en nog eens 40% verlaagde de dosering tot een niveau waarop de bijwerkingen minimaal zijn. Deskundigen zijn het erover eens dat dit een grote overwinning is: “Het is een zeer succesvol resultaat”, merkt Chung op. “Het onderzoek bevestigt dat tezepelumab een nuttige behandeling is voor ernstige astmapatiënten, waardoor hun behoefte aan dagelijkse pillen afneemt.”
Kleine bijwerkingen, grote voordelen
Hoewel 9% van de deelnemers tijdens de proef verslechterende astmasymptomen ervoer, is het onduidelijk of dit direct door de injectie werd veroorzaakt of hoe dan ook zou zijn opgetreden. Toch wordt dit percentage bijwerkingen aanvaardbaar geacht gezien de potentiële voordelen van het vermijden van langdurig gebruik van steroïden.
Deze studie levert sterk bewijs dat maandelijkse tezepelumab-injecties een veiligere, duurzamere behandelingsoptie bieden voor ernstig astma, waardoor de afhankelijkheid van schadelijke dagelijkse steroïden wordt verminderd en de levenskwaliteit van de getroffenen wordt verbeterd.
