Huizen langs Clydach Terrace in Ynysybwl, Rhondda Cynon Taf, zullen door de gemeenteraad worden gekocht en gesloopt nadat herhaalde, ernstige overstromingen het gebied onbewoonbaar maakten. Het besluit, goedgekeurd door de gemeenteraadsleden, komt nadat de bouw van waterkeringen ‘economisch niet levensvatbaar’ werd geacht.
Het probleem: onbeheersbaar overstromingsrisico
De straat is tijdens stormen herhaaldelijk overspoeld door de nabijgelegen Nant Clydach-stroom, met name Storms Dennis en Bert. De overstromingen zijn niet alleen ontwrichtend; het is een levensbedreigend gevaar. Natural Resources Wales concludeerde dat het bouwen van effectieve verdedigingswerken te duur zou zijn, waardoor de bewoners in een onhoudbare situatie terecht zouden komen.
Waarom dit ertoe doet
Dit is een duidelijke illustratie van hoe de klimaatverandering moeilijke keuzes dwingt. De toenemende overstromingsrisico’s, gecombineerd met de hoge kosten van mitigatie, maken sommige eigendommen functioneel onleefbaar. De situatie op Clydach Terrace weerspiegelt een bredere trend waarbij de lokale gevolgen van overstromingen sneller escaleren dan de infrastructuur zich kan aanpassen. Het roept vragen op over de langetermijnwaarde van onroerend goed in risicozones en de levensvatbaarheid van de verzekeringsmarkten in getroffen gebieden.
Bewonersperspectief
Paige Didcote, een bewoner, beschreef haar angst als ‘door het dak’, waarbij waarschuwingen voor overstromingen constante angst veroorzaakten. Vele anderen worden geconfronteerd met soortgelijke stress, verergerd door de moeilijkheid om een betaalbare verzekering af te sluiten. Paul Thomas, een 40-jarige inwoner, ontsnapte ternauwernood aan de overstroming tijdens storm Dennis. Hij zei: “Ik trok pijpen van de huizen om te voorkomen dat ik naar buiten werd gesleept … de golf was krachtig genoeg om deuren en ramen te breken.”
De gemeente zal 16 eigendommen kopen voor £ 2,57 miljoen, inclusief hulp bij verhuizing en juridische kosten. Twee hoger gelegen woningen zijn uitgesloten van het plan, omdat deze geen direct risico lopen.
De toekomst: sloop en verhuizing
Het goedgekeurde plan omvat het slopen van de aangekochte woningen om het overstromingsrisico geheel weg te nemen. Voor bewoners als Paul Thomas is deze stap bitterzoet, omdat het betekent dat ze gescheiden worden van hun familie die ook op straat leeft. ‘Mijn kleinzoon is er kapot van’, zei hij.
In het rapport van de gemeente staat dat bewoners “moeilijk een verzekering kunnen krijgen vanwege de hoge kosten, en dat er een aanzienlijk risico is voor de gezondheid en levensgevaar in het gebied.” Het besluit onderstreept het feit dat voor sommige gemeenschappen een beheerste terugtrekking uit risicogebieden de enige haalbare langetermijnoplossing is.
Uiteindelijk vertegenwoordigt de aankoop en sloop van deze huizen een tragisch, maar pragmatisch antwoord op een escalerende milieucrisis.
