De maan bevindt zich momenteel in de Wassende Halve Maan -fase en verschijnt steeds verlichter aan de nachtelijke hemel. Vanaf 24 november 2025 is ongeveer 16% van het maanoppervlak zichtbaar, wat de vierde dag van de maancyclus markeert. Dit betekent dat de maan geleidelijk voller wordt na de Nieuwe Maan, en waarnemers kunnen verwachten dat de komende dagen steeds meer van het oppervlak verlicht zal worden.
Wat je vanavond kunt zien
Zelfs met het blote oog zijn er verschillende opvallende kenmerken zichtbaar op de wassende maansikkel. De Mare Fecunditatis (Zee van Vruchtbaarheid) en Mare Crisium (Zee van Crises) – twee grote, donkere maanmaria’s – zijn gemakkelijk te onderscheiden. Voor degenen met een verrekijker of een kleine telescoop: de Endymion-krater, een grote inslagkrater, is zichtbaar in het kwadrant rechtsboven (of linksonder bij observatie vanaf het zuidelijk halfrond).
Dit is een goed moment om waar te nemen, omdat het toenemende licht de details van het oppervlak beter zichtbaar maakt dan tijdens de donkerdere Nieuwe Maan-fase, terwijl de hoek van het zonlicht nog steeds opvallende schaduwen over de kraters en maria creëert.
Aankomende Volle Maan: Een Supermaanfinale
De volgende Volle Maan staat gepland op 4 december 2025. Dit zal de derde opeenvolgende ‘supermaan’ van het jaar zijn, wat betekent dat hij groter en helderder zal lijken dan normaal vanwege de nauwere nabijheid van de aarde in zijn baan. De vorige Volle Maan vond plaats op 5 november, en deze laatste supermaan markeert het einde van een bijzonder heldere maancyclus.
Maanfasen begrijpen: een eenvoudige gids
Maanfasen treden op als gevolg van de veranderende hoeken waaronder we het zonverlichte deel van de maan bekijken terwijl deze om de aarde draait. De maancyclus, die ongeveer 29,5 dagen in beslag neemt, definieert deze fasen. Hier is een overzicht van elk:
- Nieuwe Maan: De maan staat tussen de aarde en de zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
- Wassende halve maan: Een lichtstraal verschijnt aan de rechterkant (noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht en bijna volledig verlicht.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is helder verlicht.
- Afnemende Gibbous: De maan begint licht te verliezen aan de rechterkant (noordelijk halfrond).
- Derde kwartaal (laatste kwartaal): De helft van de maan is aan de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft een dun stukje aan de linkerkant achter voordat het volledig verdwijnt.
De maan laat ons altijd dezelfde kant zien vanwege getijdenvergrendeling – een zwaartekrachteffect dat ervoor zorgt dat één gezicht naar de aarde gericht blijft. De veranderingen in de verlichting gaan niet over het verdwijnen of verschijnen van de maan, maar over de hoeveelheid zonlicht die van het oppervlak naar ons weerkaatst.
Het observeren van maanfasen is een eenvoudige maar diepgaande manier om verbinding te maken met hemelse ritmes. De voorspelbare aard van de maancyclus heeft duizenden jaren lang menselijke culturen beïnvloed, van de landbouw tot de mythologie, en blijft waarnemers vandaag de dag boeien.
