Recreatief gebruik van amfetaminen, cocaïne en cannabis houdt verband met een substantieel verhoogd risico op een beroerte, waarbij amfetaminen het grootste gevaar vormen – waardoor de kans op een beroerte bij personen onder de 55 jaar bijna verdriedubbelt. Een uitgebreide analyse van meer dan 100 miljoen deelnemers onthult een duidelijk verband tussen deze medicijnen en cerebrovasculaire gebeurtenissen.
Het verhoogde gevaar van stimulerende middelen
Het onderzoek, uitgevoerd door de Universiteit van Cambridge, benadrukt dat het gebruik van amfetamine het totale risico op een beroerte ruimschoots verdubbelt en de kans op een hersenbloeding (veroorzaakt door gebarsten bloedvaten) met 183% vergroot. Voor jongere volwassenen is de dreiging nog acuter, met een risicotoename van bijna 300%.
Cocaïne vormt ook een aanzienlijk gevaar, waardoor het risico op een beroerte bijna wordt verdubbeld, vooral het gevaarlijkere type met bloedingen. Deze stimulerende middelen verhogen de bloeddruk en vernauwen de bloedvaten, waardoor omstandigheden ontstaan die stolselvorming en vaatruptuur bevorderen. In tegenstelling tot sommige risicofactoren suggereert de studie dat deze medicijnen zelf het verhoogde risico op een beroerte veroorzaken, onafhankelijk van andere levensstijlvariabelen.
Cannabis en beroerte: een opmerkelijk, lager risico
Vergeleken met amfetaminen en cocaïne gaat cannabisgebruik gepaard met een relatief lagere, maar nog steeds significante, toename van het risico op een beroerte. De analyse wijst op een algemene stijging van 16%, waarbij ischemische beroertes (veroorzaakt door bloedstolsels) de voornaamste zorg zijn. Bij jongeren onder de 55 stijgt het risico met 14%.
Opioïden: geen verhoogd risico op een beroerte gevonden
Opvallend is dat recreatief opioïdengebruik in dit onderzoek geen correlatie vertoonde met een verhoogd risico op een beroerte. Deze bevinding onderscheidt opioïden van de andere geanalyseerde stoffen, maar doet niets af aan de bredere gevaren van opioïdenverslaving en -misbruik.
Waarom dit belangrijk is
Deze bevindingen zijn van cruciaal belang omdat beroertes een belangrijke doodsoorzaak en invaliditeit zijn. De brede reikwijdte van het onderzoek en de genetische analyse versterken het bewijs dat recreatief drugsgebruik een voorkombaar risico op een beroerte vormt. De berichtgeving over de volksgezondheid moet deze realiteit onder ogen zien, omdat veel jonge mensen de ernst van het gevaar misschien niet begrijpen. De gegevens onderstrepen de noodzaak van verder onderzoek om verstorende factoren (zoals zelfgerapporteerd drugsgebruik in sommige onderzoeken) te ontwarren en volksgezondheidsstrategieën te verfijnen.
“Illegal drugsgebruik is een vermijdbaar risico op een beroerte, maar ik weet niet of jonge mensen zich ervan bewust zijn hoe hoog het risico is.” – Megan Ritson, onderzoeker op het gebied van de genetica van beroertes in Cambridge.
De analyse impliceert niet dat alle drugsgebruikers een beroerte zullen krijgen, maar dat hun risico aantoonbaar groter is. Individuele variaties in gebruikspatronen, genetica en sociaal-economische status spelen allemaal een rol. Niettemin levert het onderzoek overtuigend bewijs voor een duidelijk verband tussen deze stoffen en ernstige neurologische schade.
