Uit een uitgebreid overzicht van 43 wetenschappelijke onderzoeken is gebleken dat er geen statistisch significant verband bestaat tussen het gebruik van paracetamol tijdens de zwangerschap en een verhoogd risico op autisme of andere neurologische ontwikkelingsstoornissen bij kinderen. De bevindingen, vrijdag gepubliceerd in The Lancet, weerleggen effectief recente beweringen die suggereren dat de pijnstiller (algemeen bekend als Tylenol) een bedreiging vormt voor de ontwikkeling van de hersenen van de foetus.
Conflicterend onderzoek opgelost
Eerdere onderzoeken over dit onderwerp leverden inconsistente resultaten op, waarbij sommige geen verband rapporteerden en andere een kleine toename van het risico aangaven. Deze nieuwe meta-analyse, geleid door Dr. Asma Khalil van het St. George’s Hospital, Universiteit van Londen, levert het meest definitieve bewijs tot nu toe. Dr. Khalil verklaarde tijdens een persconferentie: “We hebben geen klinisch belangrijke toename gevonden in het risico op autisme, A.D.H.D. of een verstandelijke beperking.”
Eerstelijnsbehandeling blijft veilig
Volgens Dr. Khalil blijft paracetamol de aanbevolen eerstelijnsbehandeling voor pijn en koorts tijdens de zwangerschap. Dit komt omdat onbehandelde moederkoorts gezondheidsrisico’s kan opleveren voor zowel de moeder als de zich ontwikkelende foetus. Medische groepen, waaronder het American College of Obstetricians and Gynecologists, hebben dit standpunt consequent gesteund.
Politieke claims ontkracht
De bevindingen van het onderzoek zijn rechtstreeks in tegenspraak met ongefundeerde beweringen van voormalig president Trump en minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr., die zwangere vrouwen publiekelijk aanspoorden paracetamol te vermijden op basis van de onbewezen theorie dat het autisme veroorzaakt. Deze beweringen worden niet ondersteund door wetenschappelijk bewijs en negeren de gevestigde risico’s van het onbehandeld laten van koorts tijdens de zwangerschap.
Het debat over de veiligheid van paracetamol tijdens de zwangerschap benadrukt het bredere probleem van verkeerde informatie over de volksgezondheid. Hoewel sommige zorgen over medicijngebruik tijdens de zwangerschap terecht zijn, kan het verspreiden van ongefundeerde angsten zonder wetenschappelijke steun zowel aanstaande moeders als het vertrouwen van het publiek in medische professionals schaden.
Concluderend bevestigt het overweldigende bewijsmateriaal nu dat het gebruik van paracetamol tijdens de zwangerschap het risico op neurologische ontwikkelingsstoornissen bij kinderen niet aantoonbaar verhoogt, en een veilige en effectieve behandeling blijft voor koorts en pijn bij de moeder.
