Bewoners van een betaalbaar wooncomplex in Portland, Oregon, ondernemen juridische stappen tegen de federale overheid en beweren dat herhaalde traangasinzet door immigratie- en douanehandhavingsagenten (ICE) een giftige omgeving in hun huizen heeft gecreëerd. De rechtszaak beweert dat het gebruik van chemische munitie door ICE een ernstig en aanhoudend gezondheidsrisico vormt voor burgers, inclusief kinderen, die worden blootgesteld aan achtergebleven resten op oppervlakken zoals muren, meubels en zelfs speelgoed.
Chronische blootstelling en gezondheidsproblemen
Mindy King, een aanklager in de zaak, meldt dat zij en haar 13-jarige zoon nu binnenshuis gasmaskers dragen vanwege de frequente uitstoot van traangas in de buurt van hun appartement. Een andere bewoner, Diane Moreno, heeft tweemaal dringende medische zorg nodig gehad vanwege ademnood en bloedneuzen. Deze gevallen benadrukken de onmiddellijke fysieke gevolgen van blootstelling: ernstige irritatie, ademhalingsmoeilijkheden en chemische brandwonden. De rechtszaak gaat verder en stelt dat de Amerikaanse overheid haar burgers opzettelijk blootstelt aan schadelijke stoffen.
Ongebruikelijke juridische focus
Juridische experts merken op dat deze zaak atypisch is omdat deze zich concentreert op schade aan de volksgezondheid en het milieu in plaats van op traditionele claims op het gebied van burgerrechten of wangedrag van de politie. De eisers stellen dat de aanhoudende chemische verontreiniging een opzettelijke vergiftiging van woonwijken vormt. De rechtszaak beweert ook dat federale agenten soms traangas hebben ingezet, niet om de menigte onder controle te houden, maar om dramatische scènes op te voeren voor conservatieve mediafiguren die voor de faciliteit waren uitgenodigd.
Aankomende hoorzitting
Vrijdag is er een hoorzitting gepland, waar eisers een bevel zullen vragen om verdere inzet van chemicaliën stop te zetten. De zaak roept kritische vragen op over het toegestane gebruik van traangas in de buurt van burgerbevolkingen, en of opzettelijke blootstelling aan giftige stoffen een schending van de volksgezondheidsnormen vormt.
Het kernargument van de rechtszaak is dat de acties van ICE willens en wetens een gevaarlijke leefomgeving hebben gecreëerd, en dat de overheid verantwoordelijk moet worden gehouden voor de daaruit voortvloeiende schade. Als deze zaak slaagt, kan deze zaak een precedent scheppen voor toekomstige rechtszaken tegen wetshandhavingsinstanties die chemische wapens inzetten in dichtbevolkte gebieden.
De uitkomst van deze rechtszaak zal waarschijnlijk bepalen of de federale overheid verplicht zal zijn de milieueffecten van haar traangasgebruik te verzachten en de veiligheid te garanderen van gemeenschappen die in de buurt van ICE-faciliteiten wonen.
